加州大学欧文分校的研究人员发现，通过为眼睛补充特殊脂肪酸可以逆转由衰老引起的视力下降——至少在小鼠身上已得到验证。加州大学欧文分校的科学家们已经找到了一种通过调节身体处理特定脂肪的方式来恢复衰老眼睛视力的方法。
基于对ELOVL2"衰老基因"的早期研究，该团队表明给年老小鼠补充特定脂肪酸可以改善它们的视力，甚至逆转眼睛衰老的迹象。
逆转年龄相关性视力下降
视力变化是衰老最常见的迹象之一。在一家光线昏暗的餐厅与一位60岁以上的人坐在一起，你可能会听到他们说："等等——让我拿出手机。我需要更多光线来看菜单！"但如果有可能恢复我们随着年龄增长而丧失的敏锐视力呢？
加州大学欧文分校的研究人员一直在探索这一可能性。他们的最新研究调查了一种可能的疗法，这种疗法可以减缓甚至逆转眼睛的衰老过程，同时有助于预防年龄相关性黄斑变性（AMD）。
"我们展示了逆转年龄相关性视力下降的潜力，"加州大学欧文分校生理学与生物物理学系及眼科与视觉科学系副教授多罗塔·斯科沃龙斯卡-克拉夫奇克博士解释道。这项研究是与波兰科学院和德国波茨坦健康与医科大学合作进行的。该团队在《科学转化医学》杂志上发表了他们的研究发现，标题为"视网膜多不饱和脂肪酸补充逆转小鼠年龄相关性视力下降"。
了解"衰老"基因
这项工作扩展了对长链脂肪酸延长蛋白2（ELOVL2），一种被认为是衰老重要标志物的基因的早期研究。"我们发现，当这种ELOVL2酶不活跃时，我们的视力会下降，"斯科沃龙斯卡-克拉夫奇克说道，她也是加州大学欧文分校医学院罗伯特·M·布伦森转化视觉研究中心的成员。在之前的这项研究中，增强年老小鼠的ELOVL2活性增加了眼睛中ω-3脂肪酸二十二碳六烯酸（DHA）的水平，从而改善了视力。
在他们的新研究中，研究人员寻找了另一种方法来实现这些益处，而不依赖于ELOVL2酶本身。
通过脂肪酸补充恢复视力
随着人们年龄增长，脂质代谢的变化会降低视网膜中极长链多不饱和脂肪酸（VLC-PUFAs）的水平。这种下降会损害视力并导致AMD。ELOVL2基因有助于产生VLC-PUFAs和DHA，但随着年龄增长，其功能减弱，眼睛维持这些必需分子的能力也会下降。
为了弥补这一点，加州大学欧文分校的研究团队给年老小鼠注射了一种特定的多不饱和脂肪酸。结果令人瞩目——动物的视觉表现得到了改善。"这是将脂质注射转化为可能疗法的概念验证，"斯科沃龙斯卡-克拉夫奇克说道。"重要的是，我们没有在DHA上看到同样的效果。"其他人也对DHA减缓AMD进展的能力提出了质疑。
"我们的工作确实证实了仅靠DHA无法完成这项工作，但我们有这种其他脂肪酸似乎在起作用并改善了老年动物的视力，"斯科沃龙斯卡-克拉夫奇克说道。"我们还从分子水平上证明，它实际上逆转了衰老特征。"
黄斑变性进展的基因线索
此外，研究人员发现ELOVL2酶中的基因变异与AMD更快的进展相关。"现在我们实际上有了与该疾病及其衰老方面相关的基因联系，"斯科沃龙斯卡-克拉夫奇克说道，"因此我们有可能识别出视力损失进展风险较高的人群。"这不仅可以带来治疗选择，还可以带来针对性的预防干预措施。
这些发现进一步巩固了斯科沃龙斯卡-克拉夫奇克对ELOVL2酶重要性的看法。"我相当确信它是我们在考虑抗衰老疗法时应该关注的顶级衰老基因之一。"
超越视网膜的研究
在与加州大学圣地亚哥分校研究人员的合作中，斯科沃龙斯卡-克拉夫奇克也开始探索脂质代谢在免疫系统衰老中的作用。该研究发现，ELOVL2酶的缺乏会导致免疫细胞加速衰老，这表明全身性脂质补充可能有助于抵消年龄对免疫系统的影响。该研究还表明脂质代谢可能在血液癌症中起作用。
"我们的第一项研究探索了应对视力丧失的潜在疗法，"斯科沃龙斯卡-克拉夫奇克说道，"但随着我们对免疫衰老了解的深入，我们希望这种补充疗法也能增强免疫系统。"
参考文献："视网膜多不饱和脂肪酸补充逆转小鼠年龄相关性视力下降"，作者：高方媛、艾米丽·汤、Cezary Rydz、William Cho、Alexander V. Kolesnikov、Yutong Sha、Anastasios Papadam、Samantha Jafari、Andrew Joseph、Ava Ahanchi、Nika Balalaei Someh Saraei、David C. Lyon、Andrzej Foik、Qing Nie、Felix Grassmann、Vladimir J. Kefalov和多罗塔·斯科沃龙斯卡-克拉夫奇克，2025年9月24日，《科学转化医学》。
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