据一份新报告显示，长期追寻逆转衰老梦想的科学家们可能终于取得了实质性进展，该报告强调了干细胞再生和所谓"部分重编程"疗法方面的有希望的突破。
多年来，抗衰老领域一直受到过度炒作的治疗方法的困扰，这些方法最终未能兑现承诺。
《新科学家》杂志指出，之前的"奇迹"方法——包括白藜芦醇、热量限制疗法、靶向MTOR的药物以及衰老细胞清除疗法——都在令研究人员和投资者失望之前引起了巨大的兴奋。
然而，科学家们表示，基于"部分重编程"的新一代疗法可能代表再生医学的一个重大转折点。
这一突破可以追溯到日本科学家山中伸弥获得诺贝尔奖的研究，他于2006年发现，向成熟细胞添加四种特定基因可以有效地将它们重置为年轻的、类似干细胞的状态。
这些细胞被称为诱导多能干细胞(iPSCs)，理论上可以再生全身受损的组织。
研究人员最初担心该过程可能引发危险的癌症生长，因为原始技术依赖于病毒和促进生长的基因。
但科学家们逐渐改进了这一过程，去除了部分最高风险的元素，并开发出了现在被称为"部分重编程"的技术，即暂时激活再生基因，然后在细胞变得不稳定之前将其关闭。
该技术现在已进入人体临床试验阶段。
据《新科学家》上月报道，首个针对青光眼和一种称为非动脉炎性前部缺血性视神经病变(NAION)的相关退行性眼病的人体试验已经开始。
18名参与者将接受注射，注射物携带经过修改的山中因子，旨在使受损的眼细胞恢复活力，同时最大限度地降低癌症风险。
如果成功，该疗法最终可能扩展到许多其他与年龄相关的疾病。
衰老研究专家若昂·佩德罗·德马加良斯此前对《新科学家》表示："如果只有一家公司取得成功……那将具有变革性。"
与此同时，本周《科学日报》发表的另一项独立研究描述了涉及造血干细胞的另一个重大抗衰老突破。
西奈山伊坎医学院的科学家报告称，他们通过修复溶酶体（作为细胞内部回收系统的结构）中的缺陷，成功地在小鼠身上逆转了造血干细胞的衰老。
研究人员发现，衰老的干细胞会受损，因为它们的溶酶体变得过度酸性和过度活跃。
通过使用靶向抑制剂减缓这种活动，科学家们将老化的干细胞恢复到更年轻的状态。
领导这项研究的萨吉·加法里博士表示："我们的发现表明，造血干细胞的衰老并非不可逆转的命运。"
据报道，经过治疗的细胞重新获得了产生更健康血液和免疫细胞的能力，同时显著提高了它们的再生能力——在某些情况下，造血能力提高了八倍以上。
研究人员表示，这些发现最终可能带来能够增强衰老免疫系统的疗法，改善干细胞移植，并可能减缓更广泛的与年龄相关的衰退。
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