科学家已确定长期新冠脑雾的生物学解释，揭示了潜在的诊断和治疗方法。研究人员采用一种特殊的脑部成像技术，识别出长期新冠的潜在生物标志物和治疗靶点。
在新冠疫情爆发四年多后，科学家仍在努力全面理解SARS-CoV-2感染的长期影响。最令人担忧的后果之一是长期新冠，这是一种在初始疾病后可能出现的慢性疾病，带来广泛持久的健康问题。
其中最常见且最具破坏性的症状是认知障碍，常被描述为“脑雾”。研究表明，超过80%的长期新冠患者经历此问题，这可能导致难以工作或处理日常责任。鉴于全球数亿病例，该状况已成为重大公共卫生问题和日益增长的社会经济负担。
尽管长期新冠很普遍，其根本原因仍不清楚。一些影像学研究显示了大脑结构的变化，但这些发现未能解释导致认知症状的分子过程。由于调节神经元间通信的分子极难直接研究，研究人员目前缺乏客观的生物标志物来确认长期新冠诊断或指导有效治疗方法的开发。
脑部成像的重大突破
为解决这一挑战，由日本横滨市立大学医学院高桥拓也教授领导的研究团队在理解长期新冠脑雾原因方面取得了重大突破。
这些脑部图像显示，AMPA受体水平升高与认知功能障碍和炎症生物标志物均相关。如该团队在2025年10月1日发表于《脑通信》期刊的论文中所解释，研究团队基于对抑郁症、双相情感障碍、精神分裂症和痴呆等精神神经疾病的先前研究，假设脑雾患者可能表现出AMPA受体（AMPARs）——记忆和学习的关键分子——表达紊乱。因此，他们使用一种名为[11C]K-2 AMPAR PET成像的新方法，直接可视化并量化活人脑中的AMPAR密度。
通过比较30名长期新冠患者和80名健康个体的成像数据，研究人员发现患者大脑中AMPAR密度显著且广泛升高。这种受体密度的升高与认知障碍的严重程度直接相关，表明这些分子变化与症状之间存在明确联系。此外，各种炎症标志物的浓度也与AMPAR水平相关，表明炎症与受体表达之间可能存在相互作用。
迈向新的诊断和治疗策略
综上所述，该研究结果代表了在解决长期新冠诸多未决问题方面的关键进展。AMPAR的系统性增加为认知症状提供了直接的生物学解释，突显了潜在治疗的靶点。例如，抑制AMPAR活性的药物可能是缓解脑雾的可行方法。有趣的是，研究团队的分析还表明，成像数据可用于区分患者和健康对照组，灵敏度达100%，特异性达91%。
高桥拓也教授表示：“通过应用我们新开发的AMPA受体PET成像技术，我们旨在为长期新冠这一紧迫的医疗挑战提供新视角和创新解决方案。”
尽管需要进一步努力来找到长期新冠的最终解决方案，但这项工作是朝着正确方向的有希望的一步。高桥教授总结道：“我们的发现清楚地表明，长期新冠脑雾应被视为一种合法的临床状况。这可能会鼓励医疗行业加速开发针对该疾病的诊断和治疗方法。”
总之，该团队的发现解决了关于长期新冠脑雾生物学基础的关键不确定性，并可能为遭受此状况的患者铺平道路，带来新型诊断工具和有效疗法。
参考文献：“与长期新冠认知障碍相关的AMPA受体系统性增加”，作者：藤本优、阿部弘树、永尾刚、津川咲子、田中明宏、畑野舞、中岛和希、市条贞志、有泽哲、高田勇树、木村公人、佐野明、平畑幸一、佐佐木信之、木村祐一和高桥拓也，2025年10月1日，《脑通信》。DOI: 10.1093/braincomms/fcaf337
本临床试验项目获得相关科研基金支持。此外，还获得武田科学基金会（T.T.）、日本医疗研究开发机构（AMED）拨款JP24wm0625304（T.T.）以及科学技术振兴机构（JST）通过“创建科技创新大学奖学金”项目（拨款号JPMJFS2140）的部分资助。
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