一项重大新研究发现，长期暴露于汽车和工业排放的空气污染会显著增加患痴呆症的风险。
由剑桥大学MRC流行病学研究中心主导的研究分析了全球近3000万人的数据，发现特定污染物与痴呆症发病存在明确关联。目前全球有5700万人受痴呆症（包括阿尔茨海默病）影响，预计2050年将激增至1.53亿，给个人、家庭及医疗系统带来巨大负担。
发表于《柳叶刀行星健康》的研究团队回顾了欧洲、北美、亚洲和澳大利亚的51项既有研究，其中34项涉及超2900万参与者的详尽荟萃分析显示：
三类关键空气污染物与痴呆风险显著相关：
- 细颗粒物(PM2.5)：主要来自机动车尾气、工业活动和木材燃烧，可深入肺部的微小颗粒
- 二氧化氮(NO2)：主要源自化石燃料燃烧，如汽车引擎、燃气灶具和工业排放
- 煤烟（PM2.5成分）：来源于汽车尾气和木材燃烧
研究人员指出，PM2.5每增加10微克/立方米(μg/m³)，痴呆风险上升17%；NO2每增10μg/m³风险增3%；煤烟每增1μg/m³风险增13%。这些污染水平在大城市普遍存在，例如2023年伦敦市中心PM2.5年均浓度约10μg/m³。
首席作者Haneen Khreis博士表示，现有证据充分证明空气污染是真实风险因素。控制污染不仅能带来健康、气候和经济效益，更能缓解痴呆对家庭和医疗系统的压力。研究认为污染物可能通过脑部炎症和氧化应激（损伤细胞和DNA的过程）引发阿尔茨海默病及血管性痴呆，既可通过血脑屏障直接入侵，也可能从肺部经血液循环传播全身炎症。
尽管数据主要来自高收入国家白人群体研究，但研究团队强调贫困群体往往暴露于更高污染水平，呼吁未来研究纳入更多低中收入国家人群。共同作者Clare Rogowski强调需立即采取地方到国际层面的政策行动严格控污，特别是车辆和工业排放。
值得注意的是，污染对各类痴呆均有影响，但与血管性痴呆（脑血流减少所致）关联更强，不过该结论仍需更多研究验证。共同作者Christiaan Bredell指出，预防痴呆需要城市规划、交通和环境政策多管齐下，控污措施实为防治痴呆的重要手段。
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