莱姆病可能主导蜱虫季节的警告，但它并不是蜱虫携带的唯一严重威胁。某些鹿蜱的叮咬也可能传播罕见的波瓦桑病毒。根据《医学日报》报道，这种病毒可能在短短15分钟内从蜱虫传播给宿主，引发罕见且危险的脑部感染，而莱姆病通常需要蜱虫附着至少24小时才能传播。
发生了什么？
据纽约州卫生部报告，波瓦桑病毒仍然罕见。过去十年全美仅报告239例，主要集中在东北部和大湖地区州。然而，随着黑腿鹿蜱的范围和密度扩大，病例正在上升。这一点很重要，因为2026年预计将成为多年来蜱虫最活跃的季节之一。目前，莱姆病相关的急诊就诊量比去年增加了25%。在康涅狄格州，40%的检测蜱虫呈莱姆病阳性。
由于波瓦桑病毒的传播窗口远短于莱姆病（通常需要36-48小时，但24小时后传播可能性就会增加），这引起了极大关注。
波瓦桑病毒为何令人担忧？
当波瓦桑病毒进入大脑时风险最高。大多数感染者可能没有症状或仅有轻微的流感样疾病，但约5%至10%会发展成脑部疾病。严重病例可能出现发热、呕吐、虚弱、意识混乱、协调障碍、语言问题、癫痫发作，有时会迅速发展为昏迷或死亡。约十分之一的神经侵袭性疾病患者死亡，大约一半幸存者留下长期神经影响，如慢性头痛、虚弱、瘫痪、记忆问题甚至性格改变。
由于病毒传播如此迅速，户外活动后检查蜱虫可能不如对莱姆病那样有效。目前美国没有获批的疫苗或抗病毒治疗方法，因此护理仅限于支持性措施，如重症监护、控制癫痫和康复治疗。由于没有疫苗或特效药，最佳策略是首先避免被叮咬。专家建议使用EPA注册的驱虫剂，穿着遮盖暴露皮肤的衣物，并在户外活动后仔细检查蜱虫。
即使不能完全避免接触波瓦桑病毒，快速移除蜱虫仍然值得。同样的步骤也有助于降低莱姆病风险。在可能的叮咬后，数天至数周内注意症状。任何在户外暴露后出现不明原因发热、严重头痛或神经系统症状的人，应尽快就医，尤其是在东北部和中西部莱姆病流行地区。
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