在疫情期间大幅下降之后，根据一项新研究，美国的预期寿命应该会在今年全国范围内及26个州恢复到2019年的水平——但与其他类似国家相比，恢复速度并不快。华大健康指标与评估研究所的一项新研究表明，不良习惯如垃圾食品、吸烟和非法药物的使用正在阻碍更长寿命的实现，即使在癌症和心脏病等疾病方面技术取得了重大进展。
根据该研究，到2050年，美国的预期寿命预计将从79.1岁增加到80.4岁，这是一个适度的改善，但仍将使美国落后于几乎所有其他高收入国家。贫困和不充分的健康保险正在减缓一些州的进展。较富裕、城市化程度更高、受教育程度更高的州表现更好，更有可能采取挽救生命的政策，从限制枪支获取到为年轻母亲提供收入支持。预期寿命最长的10个州中有9个（除北达科他州外）由民主党主导，且所有10个州都根据《平价医疗法案》扩大了医疗补助。预期寿命最短的10个州均由共和党控制（尽管肯塔基州有一位民主党州长），其中还包括未扩大医疗补助的10个州中的5个。
StateLine的数据分析显示了一些州在预期寿命方面的上升和下降。例如，1990年，纽约州和西弗吉尼亚州的预期寿命排名几乎相同，分别为第39位和第41位。但自那时以来，这两个州走上了截然不同的道路——纽约州在2024年升至第3位，并预计到2050年将成为预期寿命最长的州，超过夏威夷和马萨诸塞州。而西弗吉尼亚州在2024年仅排在密西西比州之前，并预计到2050年将在各州中垫底。
纽约州受益于纽约市医院的良好医疗服务以及严格的枪支法律减少了自杀事件，并通过监督使用场所和其他有争议的项目减少过量用药死亡率。纽约州公共卫生协会主席、奥尔巴尼大学健康政策系副教授布雷特·哈里斯表示，尽管纽约州在美国各州中的预期寿命排名上升，但如果按国家排名，它仍会从第33位降至第41位。
“我认为这与我们国家的个人主义有关，总是试图超越他人，而不是其他国家那种基于社区的环境。”哈里斯说，“他们的社会政策对健康结果更有利。如果你生活在一个家庭环境中，而不是个人主义环境中，这会带来更多支持。”
西弗吉尼亚州的人口稀少和农村贫困使其更难获得医疗服务。该州卫生官员布莱恩·赫金斯表示，克服社区和政治对健康措施的怀疑也很困难。赫金斯与其他县卫生官员合作，倡导更严格的反吸烟法律，并在学校疫苗接种要求面临反对时维持这些规定。“看到西弗吉尼亚州排名垫底令人痛心，我们是一个自豪的州。”赫金斯说，预期寿命还受到缺乏经济机会的影响，这导致健康的年轻人离开。
赫金斯还曾在德国服役，看到德国为工人提供的慷慨健康福利，如两周的按摩和桑拿浴疗养。“德国的目标是让你重返工作岗位。预防和保持健康的劳动力是他们的优先事项，因为这对经济有贡献。”赫金斯说，“另一方面，他们建立了一套税收系统来支持这一点。你购买的所有物品都要缴纳约18%的税——这并不是美国人能接受的。”
新冠疫情期间，美国的预期寿命连续两年下降，包括2019年至2020年间全国下降了1.8年以上，从79.1岁降至77.3岁。根据预测，恢复将不会在今年完成，预计到2050年全国预期寿命将达到约80.4岁，进展缓慢。北达科他州、罗德岛州和马萨诸塞州是最快从疫情中恢复的州之一，2019年至2024年间预期寿命增加了约一年。仍有24个州尚未恢复到2019年的水平。
华盛顿特区虽然不是州，但在1990年其预期寿命低于所有50个州，今年排名第23位。研究作者、华盛顿大学人口健康首席战略官阿里·莫克达德表示，这一改善部分归因于自1990年以来更多富裕和受过良好教育的人涌入。
大多数1990年排名前十的州已经跌出榜单：科罗拉多州（从第7位降至第11位）、爱荷华州（从第4位降至第17位）、堪萨斯州（从第8位降至第36位）、内布拉斯加州（从第9位降至第19位）、南达科他州（从第10位降至第21位）和犹他州（从第2位降至第12位）。2024年新进入前十的州包括：马萨诸塞州（从第13位升至第2位）、纽约州（从第39位升至第3位）、加利福尼亚州（从第24位升至第4位）、新泽西州（从第26位升至第6位）、罗德岛州（从第19位升至第8位）和华盛顿州（从第14位升至第10位）。
城市人口集中对长寿至关重要，因为可以获得一流的医疗服务，莫克达德说。“我住在离医院很近的地方，并且有医疗保险。但这适用于华盛顿州的每个人吗？你可能住在离西雅图两三个小时车程的地方，即使是像我这样收入和教育水平的人也不一样。”莫克达德说。
高质量的护理和保险也很重要，莫克达德说，以确保肥胖和高血压等问题得到注意和控制。“你在许多地区，尤其是在南方各州，可以看到肥胖现象急剧增加，而吸烟在富裕地区有所下降，在其他社区仍然存在。这解释了许多州之间的差异——我们称之为可预防的风险因素。”莫克达德说。“预期寿命有所增加，但许多人仍然被抛在后面。”
即使在城市地区，少数族裔群体和女性也可能陷入贫困，这会影响她们及其子女的寿命。本月《柳叶刀》杂志的一篇文章关注了一个项目，该项目在密歇根州弗林特市（主要是非裔美国人）为孕妇和婴儿出生后的第一年提供现金补贴。密歇根州立大学儿科医生莫娜·汉娜博士创立了这个项目，称为Rx Kids。该项目依靠州政府的帮助，允许使用联邦资金，并依赖私人捐款。
“我们知道早期儿童的经历可以影响预期寿命。”汉娜说，“出生在贫困中的压力可能导致早产和低出生体重。妈妈们更容易感到压力，可能会吸烟。我每天都看到这种情况。家庭无法去看医生，因为他们没有交通工具。他们难以负担健康食品，因为太贵。”
西弗吉尼亚大学公共卫生学院教授达伦·刘表示，类似的项目可以帮助解决该州的贫困、老龄化和煤炭等衰退行业的问题。为了让更多农村居民获得医疗服务，该州应扩大远程医疗，部署更多移动诊所，并为农村地区的医疗工作者提供学生贷款减免。赫金斯表示，尽管有新的联邦指南要求为投保患者免费提供许多健康筛查，但低收入患者常常无法负担治疗残疾状况（如从事体力劳动工作引起的膝盖和背部疼痛）的费用。
“由于保险公司设置的障碍，因为他们需要盈利，我认为这是西弗吉尼亚州排名较低的另一个原因。”赫金斯说，“这是我们需要解决的一个障碍。几乎所有保险现在都有超过1,000美元的免赔额。”
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