老年人如何从新技术中获得大脑益处
保罗·斯潘，KFF健康新闻
2025年8月24日 周日（UTC+8 00:54）
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一切始于高中打字课程。
万达·伍德斯报名参加这门课，是受父亲建议——掌握打字技能有助于就业。事实证明确实如此：还在读高二时，她就被联邦环境保护局聘为课后兼职人员。
"我的主管让我坐在名为文字处理器的机器前，"67岁的伍德斯回忆道。"那机器又大又笨重，用磁卡存储信息。我当时就想，'这玩意挺有意思啊'。"
几十年后，她依然保持着这种兴趣。2012年（这是65岁以上美国人互联网使用率首次突破50%的年份），她创办了计算机培训业务。如今，她是丹佛"银发星球"项目（AARP支持的老年人科技教育计划）的讲师，完全没有退休打算。"参与技术工作让我自己也保持与时俱进，"她说。
贝勒大学认知神经科学家迈克尔·斯库林的研究证实，数字时代第一批"移民"——尽管不总是心甘情愿地——进入认知衰退高发年龄时，其数字技术日常使用与认知障碍和痴呆症风险降低存在显著关联。
"这就像听到营养学家说培根有益健康，"杜克大学神经认知障碍项目主任穆拉利·多拉伊斯瓦米（未参与研究）表示："这种发现打破了技术总是有害的认知定式，值得深入研究。"
斯库林与得克萨斯大学奥斯汀分校神经心理学家贾里德·本奇共同分析了57项研究（涵盖41.1万名平均年龄69岁的参与者）。他们发现：持续使用电脑、智能手机或互联网的老年人，其认知测试成绩明显优于低使用者，认知障碍或痴呆症确诊率也更低。
这项发表于《自然·人类行为》的研究显示，90%的样本均呈现技术使用的保护性效应。值得注意的是，当研究团队排除健康、教育和社会经济地位等因素后，这种关联依然显著存在。
"这些设备代表了复杂的新挑战，"斯库林解释道。"坚持使用的过程本身就是认知益智活动——不断学习新知识本身就是积极的心理挑战。"这种认知刺激可能来源于：
- 操作系统的持续更新
- 技术故障的排查过程
- 重新适应新界面的适应过程
社交连接的增强效应同样不容忽视。通过数字技术维系的社交网络（已被证实可延缓认知衰退），以及智能设备的提醒功能（如智能手机应用帮助保持购物/银行业务处理能力）都在研究中被确认具有记忆补偿作用。
值得注意的是，美国与部分欧洲国家虽然老年群体绝对数量增加，但痴呆症发病率却呈下降趋势。这种变化可能与控烟、教育水平提升、降压治疗改进相关，而斯库林认为技术参与或许也是重要因素。
需要强调的风险警示包括：
- 老年人网络诈骗损失金额显著高于年轻人（联邦贸易委员会数据）
- 过度沉迷（如每天10小时刷剧）可能损害社交功能
- 技术不能替代运动、合理饮食等基础健康行为
关于代际差异的思考：随着"数字原住民"进入老年，这种技术认知效应是否持续？韦尔·康奈尔医学中心老龄化研究中心沃尔特·布特指出，技术的动态进化特征（如AI等新技术持续涌现）可能持续带来认知挑战。
案例中的伍德斯女士见证了技术演进轨迹：从纸质支票/地图时代开始，先后掌握IBM台式机、Lotus 1-2-3、Windows 3.1系统，如今已熟练使用数字日历、群发短信，甚至运用Google Gemini与ChatGPT规划家庭旅行。
正如历史反复印证的模式：
- 新技术出现引发恐慌（电视、电子游戏）
- 社会逐步适应并发现其益处
- 技术最终成为认知训练的新型工具
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