最近，我养成了每天早上喝一杯姜汁的习惯。这杯饮品辛辣得让我眼睛流泪，味道火辣，但我确信它对我的健康有奇效。秘密武器？姜。
这些色彩鲜艳的小瓶装饮品在超市的果汁货架上随处可见，瓶身标语声称它们有助于增强免疫系统和改善肠道健康。在社交媒体上，健康达人会录下自己饮用这些饮品的视频，作为日常健康养生的一部分。我第一次被这种潮流吸引是在去年冬天，当时我为了参加家庭婚礼而希望保持健康（想象一下，穿着粉色伴娘礼服，却因为发烧而脸颊通红、鼻涕横流，显然不是什么好看的景象）。随着圣诞节前新冠疫情、流感、呼吸道合胞病毒（RSV）和诺如病毒的四重威胁逐渐逼近，这些姜汁饮品显得格外吸引人。自然而然地，我把这个习惯延续到了一月份，这个充满健康自满的季节。
一杯小小的饮品能带来巨大的健康效益吗？对于那些寻求快速修复的人来说，这确实是一个诱人的前景。“在一个人人都时间紧迫但又渴望为健康做些什么的世界里，喝一杯姜汁感觉像是一举两得的好事，”注册自身免疫营养师VJ Hamilton说，“它们方便携带，可以让你轻松获得高浓度的姜，而无需费力。”然而，不可否认的是，这是一个价格不菲的习惯。单瓶Marks and Spencer的“热饮”售价为1.70英镑（100毫升），Pret的产品则要价2.90英镑。
并非所有人都认同这一点。“姜汁饮品的流行受到健康达人和营销活动的推动，”注册营养师兼中央兰开夏大学讲师Vassiliki Sinopoulou说，“这是将健康生活与购买昂贵产品挂钩的一种趋势，这些产品承诺提供简单解决复杂问题的方法。”
那么，我新宠的健康潮流是昂贵的时尚还是冬季救星呢？姜在几千年来一直因其健康功效而备受赞誉。在起源于印度的阿育吠陀传统中，姜被称为“万能药”。注册营养师Thalia Pellegrini表示：“历史上，姜被认为有助于减少恶心或炎症，通常建议用于缓解孕期晨吐或长途旅行中的晕动症。近年来，它变得越来越受欢迎，用于一般健康和免疫力——这正是姜汁公司常用的营销手段。”
这种辛辣的根茎含有活性成分，如姜辣素，Hamilton解释道：“研究表明这些成分具有抗炎和抗氧化特性。”她补充说，“慢性炎症和氧化应激会随着时间的推移损害我们的免疫功能，而像姜这样的食物可以帮助对抗这些影响。”此外，姜有助于支持肠道健康，因为“我们大部分的免疫系统都位于肠道”，Hamilton说，“支持消化和减少胃肠道的炎症可以对免疫韧性产生积极的连锁反应。”
Pellegrini告诉我，当她查看一些热门姜汁饮品的成分表时，发现排在首位的是苹果汁（食品标签规则要求按重量递减顺序列出成分）。“有些还含有其他甜味剂和防腐剂。”通话结束后，我决定检查冰箱里的姜汁饮品成分，果然，姜是第四位成分，排在各种果汁之后。我突然觉得自己对这些小瓶子的优越感少了许多。
我是不是一直在喝少量的姜汁，却期望它们能解决我整个人体的问题呢？“典型的姜汁饮品提供大约10到30毫升的浓缩姜汁，这对整体健康有益，但可能无法持续达到针对特定状况（如炎症或恶心）所需的治疗水平，”Hamilton说。
“你可以通过将新鲜姜切片加入热水、奶昔或食谱中获得类似的益处，只是需要多一点努力，”Hamilton说。但她也提醒不要过量食用，“过多的姜可能会引起副作用，如胃部不适、胃灼热或腹泻。”如果你正在服用任何药物、有潜在健康问题或怀孕，她建议在突然增加高剂量姜之前咨询医生。此外，她强调，姜只是更大图景中的一小部分，涉及整体均衡饮食、充足睡眠和规律锻炼。
总的来说，这些饮品并不能解决我们对流感季节的担忧。“它们本身没有问题，但我并不认为它们会对大多数人的免疫健康产生巨大益处，”Pellegrini说。
她仍然喜欢每天早上喝一杯姜汁，因为热量和辛辣的味道让她感到更加清醒，但她选择自制而不是购买。“我只把适量的姜根放入搅拌机，加入一些水、柠檬汁和一点蜂蜜。然后搅拌并过滤掉姜渣，只留下液体。我将其加入热水中饮用，或作为小杯饮用。我认为这样更经济实惠。”此外，这种方法不含防腐剂和添加剂。
展望未来，我会用搅拌机来效仿她的做法。我不会放弃姜的习惯，但我会调整我对这些小饮品所能带来的效果的过高期望。不幸的是，你不能投机取巧地获得健康，如果某件事看起来像是神奇的捷径，那它可能只是好得令人难以置信。
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