美国众议院共和党人正就削减针对低收入群体和部分残障人士的医疗补助计划展开辩论。与此同时，特朗普政府近期大幅削减联邦医疗研究与质量局（AHRQ）经费，这一致力于改进医疗系统的机构或将导致密苏里州医院安全性和有效性下降，并可能增加严重医疗失误的发生概率。
作为唯一专注于改善医疗体系本身的联邦机构，AHRQ的职能独特且不可替代。圣路易斯华盛顿大学研究员玛丽·波利蒂博士指出："我们虽有高效药物和疗法，但若民众无法安全适当地获取或使用，这些成果就难以充分发挥效果。AHRQ的研究正是为现实医疗场景中的患者服务。"
美国卫生与公共服务部计划将AHRQ人员编制缩减80%-90%，并将其与其他办公室合并。据受访研究者透露，该机构已暂停新项目资助审批，更严重的是，所有资助管理团队成员已于7月中旬被裁员。由于多年期资助项目需每年重新核准，现有研究很可能在本年度后难以为继。
这种削减对密苏里州尤具威胁。尽管该州累计获得900多万美元AHRQ资助，但其医疗系统综合质量位列全美倒数。数据显示，密苏里州孕产妇死亡率全国第44位，可避免的住院使用率与医疗成本则位居末席（第50位）。
波利蒂博士原本计划利用AHRQ资金改善老年群体医疗服务安全："部分患者衰老症状与感染表现难以区分，可能导致抗生素过度使用并引发副作用。"她试图研究此类处方错误的分布及成因以预防未来风险，但当前研究恐难推进。
不资助此类研究的代价极其高昂。2015年里程碑研究显示，全美多数人一生中至少经历一次错误或延误诊断。质量与安全体系的崩溃往往导致悲剧性后果：圣路易斯县仁慈医院4月刚支付4810万美元和解医疗事故，导致儿童永久伤残。由于此类机构自身不承担赔偿责任，相关费用常由纳税人承担——仅2018至2022年间密苏里与堪萨斯两州纳税人就为此支付2100万美元。
当AHRQ资金充足时，其积极影响显而易见。圣路易斯巴恩斯-犹太医院的卓越医疗质量便是明证。华盛顿大学另一研究员弗吉尼亚·麦凯博士强调："密苏里研究人员改进医疗方式的成果，往往最先惠及本地及周边居民。圣路易斯儿童医院与巴恩斯-犹太医院已建立国家级、全球级的医疗质量标准——而这种优势正在消失。"
麦凯本人的AHRQ资助项目曾研究手术期间抗生素的非必要使用减控方案。堪萨斯城儿童仁慈医院利用该资金标准化儿童抗生素处方，密苏里大学哥伦比亚分校则用其优化高血压患者用药决策。目前没有其他联邦机构能有效承接AHRQ职能。
政策制定者应立即采取行动：要么重建独立机构，要么在卫生与公共服务部内设立专项预算。国会还应立法设定医疗质量改进研究最低年度资助额度。这些措施将确保密苏里等州提供民众应得的安全医疗服务，并推动全美医疗体系更安全高效。
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