通过生活方式选择关注大脑健康，可以帮助减缓认知衰退，这种衰退可能从30多岁就开始，并随着年龄增长而变得更加明显。
诺瓦特健康公司(Novant Health Inc.)的神经科医生诺曼·贝特尔(Norman Bettle)博士表示："虽然你无法预防认知衰退，但你可以减缓它。我们现在可以做出选择，帮助我们的大脑尽可能长久地保持记忆、学习和清晰思考的能力。"
贝特尔表示，他提醒患者，到了30多岁和40多岁时，你学习新事物的能力可能不如以前。到了50多岁和60多岁时，记忆力、信息检索、多任务处理和注意力集中可能会变得更加困难。
据贝特尔所说，好消息是，大多数人可以通过一生中积累的判断力和经验成功且持续地适应这些变化。因此，贝特尔说："你的整体表现可能仍然比年轻时要好。"
"采取一些主动措施可以保持大脑敏锐，而且支持大脑健康的选择对我们的整体健康也有益，因此你的待办事项清单不会变得太长。"
生活方式建议
贝特尔生活方式建议的首要内容是管理胆固醇和血压水平，尽可能采取措施避免2型糖尿病，在健康体重范围内并保持，以及不吸烟。
血管疾病造成的损害可能导致一种称为血管性痴呆的痴呆症，而血管疾病也是发展成阿尔茨海默病的风险因素。"如果你降低血管疾病的风险，你就会降低患上这些类型痴呆症的风险，"贝特尔说。
地中海饮食已被证明可以延缓认知衰退。他说："避免大量动物脂肪，更多地使用橄榄油，并保持包含水果、蔬菜、谷物和瘦肉蛋白的均衡饮食。"
新兴研究表明，某些食物——如蓝莓——可能改善大脑健康。然而，科学尚未证明大量食用任何特定食物可以预防认知衰退。"如果你喜欢这些食物，就吃它们；如果你不喜欢，没必要强迫自己吃，"贝特尔说。
贝特尔表示，神经科医生普遍认为，每天超过两杯酒精饮料可能有害，例如超过两瓶12盎司的啤酒、两杯5盎司的葡萄酒或两杯1.5盎司的烈酒。
身体活动方面
贝特尔建议"在你身体能力范围内，每周几次"保持身体活跃，这并不令人意外。
对于老年人来说，可能只是走到出汗的程度。对于年轻人，建议的选项包括跑步或骑自行车。
"关于延缓认知衰退所需的确切运动量，研究结果并不一致，所以不必为这个细节出汗，"贝特尔说。"但还是要出汗。关键是要有意识地每周几次进行某种身体活动，达到你付出努力的程度。"
贝特尔表示，如果你听力有困难或经常要求别人重复说话，这是一个需要预约医生的信号，因为听力损伤可能会加速认知衰退。他说："如果你听力有困难，特别是在社交场合，应该进行评估并在必要时使用助听器。"
贝特尔表示，"做拼图、填字游戏或数独来预防认知衰退并没有什么神奇之处。关键是进行思考：被动看电视并不具有认知参与性，但讨论你刚刚看过的节目则是。保持社交对大脑健康很重要，但你不必每晚都外出。关键是获得各种认知锻炼，而不是社交孤立。"
如果社交对你来说有困难，贝特尔建议参加同时关注身体和社交健康的团体课程，如瑜伽或太极。
谈到维生素和补充剂时，贝特尔表示应在医疗监督下使用。他说："许多补充剂有风险，特别是如果服用过量，而且有些可能对你的认知健康没有益处。"
又叫什么名字？
"区分正常衰老和异常衰老最重要的区别在于一个人是否能在提示下回忆起来，"贝特尔说。
"例如，你可能记得昨天见过新邻居，但记不起他的名字——但当给出几个名字选项时，你能识别出正确的名字吗？如果记忆在某处，即使你不能立即找到抽屉，这也不那么令人担忧，"贝特尔说。
与此同时，贝特尔表示，"异常衰老，尤其是阿尔茨海默病，会导致存储新记忆的能力下降。如果邻居的名字根本没有存储进去，而不是只是无法在当下检索到名字，那就是异常衰老和异常认知衰退的警示信号。"
贝特尔警告说，"真正发展出痴呆症的人通常对自己失误的程度缺乏自我意识。在一些痴呆症患者中，早期可能还存在一些自我意识；但随着病情发展，自我意识和实际损伤之间的差距会越来越大。但许多人完全不自知，并会抵制任何他们显示出认知损伤迹象的说法，"贝特尔说。"他们忘记了自己的遗忘。相比之下，'正常'认知衰退的人意识到自己在遗忘事情，并会实施策略来帮助自己。"
贝特尔建议创建"自动化"任务的日常习惯——比如总是把钥匙放在同一个地方，以及在同一位置给手机充电——也可以帮助释放大脑资源，以专注于记忆更复杂的事物。
贝特尔表示，有了这样的调整，我们这些经历正常年龄相关认知衰退的人应该能够独立生活到80多岁和90多岁，除非其他身体健康需求造成阻碍。
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