对你的老化的肠道有益的东西可能也对你的老化的大脑有益。首次在双胞胎中进行的研究发现，每天服用蛋白质和益生元补充剂可以提高60岁以上人群的记忆测试分数。
这项去年发表的研究结果引人深思，尤其是因为同一视觉记忆和学习测试被用于检测阿尔茨海默病的早期迹象。
这项双盲试验涉及两种便宜的植物纤维益生元，这些益生元在全球许多国家都可以非处方购买。益生元是非消化性食品，有助于刺激我们的肠道微生物。
其中一种称为菊粉，是一种属于果聚糖类的膳食纤维。另一种称为低聚果糖（FOS），是一种常作为天然低热量甜味剂的植物碳水化合物。
为了测试这些补充剂对老化大脑的影响，伦敦国王学院的研究人员招募了36对60岁以上的双胞胎。
每对双胞胎随机分配，一个服用含有益生元的蛋白粉，另一个服用含有安慰剂的蛋白粉。
三个月后，不知情地服用菊粉或低聚果糖的双胞胎在认知测试中的得分普遍较高。
此外，每日纤维补充剂与双胞胎之间的肠道微生物组发生了轻微变化。例如，服用菊粉或低聚果糖的双胞胎体内的有益菌 Bifidobacterium 更为丰富。
研究表明，Bifidobacterium 通过调节肠-脑连接来减少认知缺陷。
“我们很高兴看到这些变化仅在12周内就出现了。这为增强老年人群的大脑健康和记忆力带来了巨大希望，”伦敦国王学院老年医学研究员玛丽·尼·洛赫莱因在2024年3月研究结果发表时说。
“揭示肠-脑轴的秘密可能会提供新的方法，帮助人们更健康地长寿。”
伦敦国王学院拥有英国最大的成人双胞胎登记册，而双胞胎研究在区分遗传和环境对人类健康影响方面具有很高的价值。
过去对啮齿动物的研究表明，像菊粉和低聚果糖这样的高纤维补充剂可以“喂养”结肠的微生物组，使“好”细菌得以繁盛。
其中一些细菌也被认为与小鼠和人类的认知功能改善有关。
每年都有越来越多的证据表明肠道和大脑之间存在密切关系。一些专家现在非常相信这些结果，称肠道为身体的“第二大脑”。
但这两个神经系统如何协同工作仍然是个谜。
伦敦国王学院最近的双胞胎研究提示，食用某些“健脑食物”可能是治疗认知衰退的一种有前途的方法。
尽管如此，虽然益生元可能改善老化大脑的一些认知功能，如记忆和处理速度，但似乎没有显著的身体益处。
尽管菊粉和低聚果糖对肌肉骨骼维持很重要，但在服用高纤维补充剂的老年双胞胎中，肌肉损失并没有改善。
“这些植物纤维便宜且可以在柜台购买，可能受益于广泛的群体，特别是在经济拮据的时期。它们也是安全和可接受的，”伦敦国王学院的老年病学家克莱尔·史蒂夫斯说。
“我们的下一个任务是看看这些效果是否能在更长的时间内和更大的人群中持续。”
参与当前试验的双胞胎主要是女性，尽管研究人员在他们的发现中调整了性别差异，但他们承认伦敦国王学院的双胞胎队列可能存在一些选择偏差。
然而，女性更容易患上阿尔茨海默病，像当前这样的研究支持了新兴的观点，即认知衰退不仅仅是大脑疾病，还可能涉及外部因素。
肠道在许多身体系统中都有“手指”，包括免疫系统和中枢神经系统。为其微生物组提供特定的益生元和益生菌可能为治疗多种疾病和病症打开大门。
该研究发表在《自然通讯》上。
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