在战争和医学中，击败敌人的最佳方式就是尽可能了解他们。这是58岁的研究员林纳斯·斯帕茨在其科学事业中秉持的座右铭，旨在寻找针对罕见疾病（如汉坦病毒心肺综合征）的有效疫苗和治疗方法。这种病原体的一个变种——安第斯病毒变种，是导致MV Hondius游轮疫情的元凶，目前已造成3人死亡。
问：您为什么决定研究汉坦病毒？
答：在美洲占主导地位的汉坦病毒变种会导致一种罕见但严重的心肺综合征，病死率高达40%。这种疾病构成重大公共卫生问题，加上缺乏批准的治疗方法，迫切需要特定疗法来满足这一未满足的需求。
问：为什么安第斯病毒变种很危险？
答：这是我们所知唯一具有人际传播历史的病毒变种。
问：它可能导致大流行吗？
答：不会发生这种情况。它确实会影响一些人，不幸的是，有些家庭会因亲人患病而受苦。但它不容易传播，也不会出现改变这一点的突变。大多数病例是通过吸入啮齿动物唾液、尿液或粪便中的气溶胶病毒颗粒而感染的。
问：这些颗粒是如何传播的？
答：这些分泌物干燥后变成灰尘，在空气中漂浮。想象一下我们巴塔哥尼亚地区的一个工具棚，整个冬天都被雪包围，封闭且通风不良。有一只老鼠在那里，一段时间后，有人进入并在里面进行一些活动。他们可能会吸入这些颗粒。这很困难且不太可能；你必须很倒霉。但这种情况确实会发生。
问：病毒引起疫情的能力是如何被发现的？
答：我们怀疑存在人际传播；有一些证据，但很难科学证明。这发生在2018年至2019年期间，有一次大规模疫情，共33例病例，其中11例死亡。感染起源于阿根廷南部一个叫埃普延(Epuyén)的小镇举行的一场生日派对。这些被感染的个体随后将疾病传播给其他没有参加派对的人。确认了数次后续传播。由于规模之大，这是一次非常重要的事件，但更重要的是，它证明了人际传播是可能的。
问：有一段视频显示MV Hondius的船长向乘客通报了第一例死亡，并说原因不是传染性病原体。船上有一位医生。他们怎么会判断错误？
答：因为这是一种鲜为人知的疾病，潜伏期非常长（长达六周）。在病例发生地区的医生在治疗患者时会考虑这种疾病，但在大西洋中部航行的游轮上的医生不太可能想到这一点。
问：您说这是一种被忽视的疾病。
答：该病毒对受影响社区的影响可能非常重大，但受影响的社区数量相对较少。开发新的疫苗或治疗方法成本非常高，很难获得必要的资金。这正是我的公司Inmunova（Insud集团的一部分）一直在努力的方向。我领导这家公司并参与了它的创立。我们的核心使命之一就是为罕见疾病开发药物，我们与致力于促进这一目标的世界健康基金会(Mundo Sano Foundation)合作。
问：您计划如何开发针对该病毒的治疗方法？
答：想想狂犬病的血清。我们试图做类似的事情：一种含有大量抗体的血清，可以阻断体内循环的病毒，防止其进入细胞复制。
问：抗体如何实现这一点？
答：我们首先获取了一种病毒蛋白，当将其注射到马体内时，能够迅速产生大量高质量的抗体。我们现在拥有这种蛋白及其生产能力。我们还成功地让这种蛋白在马体内产生抗体，并在动物模型中验证了它们具有中和能力，这意味着它们可以预防疾病的严重形式。
问：这项研究目前处于什么阶段？
答：仍处于临床前阶段。目前，我们尚未进行人体试验。澄清这一点很重要，以避免产生虚假期望。但这是在正确方向上的重要一步，因为此外，我们在阿根廷和欧洲正在研究的其他血清方面拥有丰富的经验，这些血清正处于II期和III期（药物批准前的最后阶段）。
问：您是否也在研究疫苗？
答：是的。我们认为开发疫苗非常重要，因为在特定高风险地区的易感人群可以针对这种高死亡率的疾病进行免疫。这也可能保护前往病毒流行率较高地区（如巴塔哥尼亚）的旅行者。我们也处于临床前阶段。此外，我们正在开发一种可以快速诊断该疾病的检测方法，这将对目前我们正在经历的疫情大有帮助。
问：您认为这次疫情能否推动您和其他人对同种病毒的研究？
答：是的。这些事件影响巨大，正如我们过去几天所看到的。这个案例具有将使其成为数十年医学研究主题的元素：目前未知的初始感染源；在封闭空间内、近距离接触的游轮上传播；涉及多个国家的事实；以及由此产生的国际影响。
问：这对研究有何实际影响？
答：这有助于将此问题提上议程，并促使资助机构将这些疾病列入优先疾病清单。这有助于加快推动研究的流程。当病毒得不到当局或科学资助者的关注时，它们往往会被忽视。现在这种情况肯定更容易改变。
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