一项来自罗格斯癌症研究所研究人员的新研究发现，晚期癌症患者很少基于医学原因做出重大医疗决策。相反，道德义务、羞耻和内疚是许多患者的驱动因素。
该研究发表在《健康心理学》杂志上，研究人员发现高达88%的参与者表示，他们继续接受“几乎无效”的治疗是因为道德义务或为了帮助他们的亲人。同样数量的参与者承认，当家人在场时，他们会强迫自己更加乐观，并表现出更好的身体状况。约41%的人承认他们在医生办公室也会这样做，这与患者更高的痛苦程度有关。
总体结果表明，道德动机更有可能使晚期患者选择延长生命的护理而不是舒适护理。这些道德动机也与对病情的和平接受程度较低有关。
该研究的主要作者Login S George声称，这是由于社会中存在错误的价值观：“在美国，晚期疾病护理被包裹在‘战斗’和‘不放弃’的一系列道德化的社会态度中，死亡被视为敌人，必须不惜一切代价与之斗争。这给患者带来了困境，如果他们考虑停止治疗，可能会觉得自己没有达到某种道德标准，让他人失望。”
研究人员招募并采访了116名处于各种癌症（如胰腺癌、肺癌和乳腺癌）晚期阶段的患者，他们的预期寿命中位数不到12个月。
当给出诸如“停止抗癌治疗是对家庭的一种放弃”这样的陈述时，共有45%的参与者表示同意，其中11.2%的人认为这将对他们的家庭产生很大影响。
George和他的同事们希望这项研究能够推动咨询师在讨论临终关怀时，更多地与患者讨论道德、社会价值观和外部压力。确保患者知道他们有选择权，甚至可以得到许可停止治疗。
George补充说：“帮助人们表达他们因社会期望或为了他人的利益而继续治疗的感受，可能会产生更符合患者实际愿望的结果。”
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