罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 掌管着一个每年花费450亿美元进行医学研究的政府机构。世界上最好的科学家，拥有最先进的设备和技术，都在他的指挥下。然而，这位卫生部长在周三却自信地驳斥了这些科学家的发现，宣布他打算找出他所描述的自闭症“流行病”的真正原因。
“我认为我们需要摆脱这种意识形态，即认为不断增加的病例仅仅是由于更好的诊断、更好的识别或改变诊断标准所致，”他在一次新闻发布会上说。这次发布会是为了传达他对疾病控制与预防中心（CDC）一项自闭症研究的独特解读。
“这种否认流行病的观点已经成为主流媒体的一个特征，它是基于行业谬论，”他继续说道。
然而，这正是他自己的部门报告中给出的解释。报告指出，从2020年每36名8岁以下的美国人中有1人被诊断为自闭症，到2022年的每31人中有1人，这一增长主要是由于诊断手段更加普及。
但卫生部长并不信服。他像特朗普内阁中的许多成员一样，通过不断提问而达到今天的地位。即使问题已经被明确回答，他仍然继续提问。在周三的新闻发布会上，他再次提出这些问题，尽管答案已经由他自己部门的员工递交给他的大文件夹里。
在周三的新闻发布会之前，他宣布将启动一项“大规模测试和研究工作”，以确定自闭症发病率上升的原因，并承诺在9月份之前得出结果。
肯尼迪把自己塑造成某种医学侦探——类似于《豪斯医生》，但没有医学训练，而且有可能造成更大的危害——他再次承诺要查清一切。
“这将由世界各地最可信的科学家完成，我们将非常迅速地完成这项工作，”他谈到他的调查时说。
肯尼迪被提名为卫生部长的过程几乎因其关于疫苗的虚假和无根据的主张以及与自闭症的虚假联系而受阻。奇怪的是，在周三的新闻发布会上，他并没有将疫苗列为众多潜在原因之一。
但他坚持认为，自闭症诊断率的上升一定有一个明确的外部原因——并且有人为此负责。
“这是来自环境毒素，有人通过将这些环境毒素放入我们的空气、水、药物和食物中获利，”他说。“对他们来说，将其正常化是有利的，说这一切都是正常的，一直存在。这对我们的国家不利，对媒体来说也不应该不更具有探究精神，不应该不更怀疑。”
科学家们并未排除环境因素在导致自闭症方面的作用，但共识是遗传因素是主要的原因。肯尼迪淡化了遗传因素在自闭症中的作用，声称它只是“提供了一种脆弱性”。
相反，他保持开放的态度。“我们将研究所有可能的罪魁祸首，”他继续列举他认为的可能原因。“我们将研究霉菌。我们将研究食品添加剂。我们将研究杀虫剂。我们将研究空气和水以及药物。我们将研究超声波。”
肯尼迪没有公开承认他可能错了，而是暗示一个涉及全世界数千名科学家的大阴谋更有可能。“显然，有些人不想让我们研究环境暴露，”他说。
肯尼迪真的能在几个月内找到科学家几十年来未能发现的自闭症未知原因吗？
“我们将追随科学，无论它说什么。我们将在9月份得到一些答案，”他管理着期望值。
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