根据美国疾病控制与预防中心（CDC）发布的数据，8岁儿童的自闭症诊断率从2020年到2022年略有上升。
这项研究于周二发表在CDC的《发病率和死亡率周报》上，调查了14个州和波多黎各的16个站点，发现2022年每31名儿童中就有1名被诊断为自闭症谱系障碍，而2020年的比例是每36名儿童中有1名。
这些发现引起了卫生与公共服务部长罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 的关注，他回应称“自闭症流行病正在蔓延”。肯尼迪关于自闭症的言论在一些自闭症社区受到欢迎，但在其他地方则遭到批评。
HHS的声明还驳斥了研究人员在报告中所说的，自闭症发病率上升可能是由于诊断工具的增加和早期检测的改进。
克里斯托弗·班克斯，美国自闭症协会的总裁兼首席执行官表示，这些数据并不意味着“流行病”，而是反映了诊断的进步。
自闭症谱系障碍的诊断基于社交技能、沟通能力和重复行为方面的挑战。它是一个谱系，意味着症状差异很大，一部分人无法进行任何交流，而另一些人在某些生活领域非常成功。
班克斯说：“声称自闭症是‘可预防的’并不是基于科学的，而且不必要地将责任归咎于个人、父母和家庭。自闭症不是一种慢性疾病，也不是一种儿童疾病，它是一种终身发展状况；它不是一种流行病，也不应该与COVID-19大流行相提并论，使用这样的语言会传播错误信息、污名化和刻板印象。”
该研究的结果还强调了需要“基于可信方法的强有力、全面的研究和数据”，班克斯说。
与2020年一样，8岁儿童中的自闭症谱系障碍患病率在亚裔/太平洋岛民、黑人和西班牙裔儿童中高于白人儿童。数据显示，男孩比女孩更常见。
报告还发现，自闭症诊断率在德克萨斯州南部的一个县约为每103名8岁儿童中有1名，在费城附近的一个郊区县约为每21名儿童中有1名，在加利福尼亚州圣迭戈附近约为每19名儿童中有1名。
新泽西州罗格斯大学的沃尔特·扎霍罗德尼是该研究的合著者，他说：“真正的或实际的自闭症率更有可能接近本报告在加利福尼亚州或宾夕法尼亚州所识别的水平。特别是加利福尼亚州有一个长期且优秀的筛查和早期干预计划。”
扎霍罗德尼说：“问题在于没有很多研究能给我们一个强有力的指示，说明是什么推动了这种上升。”
上周，肯尼迪设定了一个9月的最后期限，要求美国国立卫生研究院确定自闭症发病率上升的原因。CDC表示，许多研究已经探讨了疫苗与自闭症之间的联系，“迄今为止，这些研究继续表明疫苗与自闭症无关。”
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