洛斯阿尔托斯跑步俱乐部成员参加了阿尔茨海默病协会发起的“意义里程”挑战，该挑战要求支持者在10天内每天步行一英里为研究筹款。俱乐部成员将目标提升为在相同时间内集体跑完1000英里。（摄影：史蒂夫·派普）
多年来，洛斯阿尔托斯居民金·威尔福德目睹阿尔茨海默病逐步剥夺了她敬爱的婆婆的记忆、精神活力，最终夺走了其生命。
作为资深长跑爱好者，威尔福德在本季节假日期间穿上跑鞋，以纪念已故婆婆鲁丝·威尔福德，并唤起公众对数百万受此疾病影响人群的关注。
从11月24日至12月3日，威尔福德与洛斯阿尔托斯跑步俱乐部成员共同参与了阿尔茨海默病协会的“意义里程”挑战。她决定设定更高目标，通过邮件邀请队友们尝试在10天内集体跑完1000英里。
近25名俱乐部成员迅速报名参加。威尔福德创建了与斯特拉瓦健身追踪应用关联的众筹页面，方便队友每日记录里程。截至11月29日周六，团队已接近并有望超额完成目标。
57岁的威尔福德现任众筹平台GoFundMe首席法务官，她表示：“我们中有太多人因阿尔茨海默病或其他形式的痴呆症失去了家人和朋友。我认为这项挑战能成为节日期间凝聚大家力量的绝佳方式。”
阿尔茨海默病是一种退行性脑部疾病，也是痴呆症最常见的病因。据阿尔茨海默病协会统计，美国现有超过700万人受此疾病困扰，其中加利福尼亚州达72万人。
威尔福德近距离观察了阿尔茨海默病对丈夫和姐妹的伤害——他们在照顾去年夏天以93岁高龄去世的鲁丝时承受了巨大压力。
“我亲眼看着它从婆婆身上夺走生命，”她说道，“多年来，她的身体依然强健，但定义其一生的所有记忆与温暖却逐渐消失。阿尔茨海默病的残酷之处在于它一点一点吞噬人性；记忆是身份认同的核心，它赋予灵魂活力并维系情感连接。当记忆消逝，人便成了昔日自己的空壳。”
洛斯阿尔托斯跑步俱乐部资深成员佩吉·麦格拉思同样深知此病的破坏性。她的祖母曾与阿尔茨海默病抗争，而96岁的母亲目前也患有伴随类似症状的痴呆症。
62岁的麦格拉思作为筹款挑战参与者每日跑五英里，她解释道：“这不同于许多其他致命疾病——人们可能患病后抗争并进入缓解期。阿尔茨海默病没有缓解可能，对大多数人而言，这是一条漫长而悲伤的不归路。”
另一位资深成员梅根·莫扎特于2020年因该病失去母亲。她表示参与筹款挑战意义重大：“我担心自己未来可能遗传此病。希望有朝一日能找到治愈方法。母亲确诊时虽有几种药物上市，但均未见效。随着研究资金增加，未来或许能开发出有效药物。”
威尔福德指出，洛斯阿尔托斯跑步俱乐部凭借其 camaraderie（团结精神）和支持性环境，天然适合承接“意义里程”挑战。该团体每周一、三早晨6点在洛斯阿尔托斯市中心进行短跑，周四在菲林社区学院开展跑道训练，周六早晨则在州街皮爷咖啡店后方组织长跑。
“我们既是跑步团体也是社交群体，”麦格拉思补充道，“某种程度上更是互助支持小组。我们共同经历了成员伤病、手术、亲人离世等种种挑战，始终彼此扶持。这是一个真正特别的群体。”
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