关键要点
- 一项新试验表明，"绿色地中海饮食"（减少动物蛋白摄入，增加植物性食物）可以降低与大脑加速老化相关的生物标志物。
- 参与者被要求减少红肉和加工肉类的摄入，并增加绿茶、核桃和Mankai（一种来自水生植物的超级食物补充剂）的摄入。
- 这些食物富含多酚，即具有抗氧化和抗炎特性的植物化合物，可能有助于保护大脑健康。
研究表明，地中海饮食一直被认为具有多种健康益处，包括降低慢性疾病风险以及改善肠道和大脑健康。
最新研究建议，遵循包含几种特定超级食物且减少动物产品的"绿色"地中海饮食，可能减缓认知老化并保护大脑。
影响大脑年龄的因素包括实际年龄、遗传和生活方式，以色列内盖夫本-古里安大学的博士生、该研究的第一作者达夫娜·帕赫特表示："我们有办法影响大脑年龄，这正是试验的目的：研究饮食如何影响这一过程中的标志物。"
帕赫特表示，通过观察遵循绿色地中海饮食18个月的研究参与者体内被称为生物标志物的特定血液蛋白的变化，研究人员"在现实生活中观察了生活方式和饮食变化如何影响老化过程"。
她说："这种方法提供了大脑健康的动态视图，使我们能够在症状出现前很久就检测到生物变化。通过绘制这些蛋白质特征图，我们获得了关于饮食等干预措施如何帮助我们随着年龄增长保持认知功能的宝贵见解。"
什么是绿色地中海饮食？
传统的地中海饮食强调：
- 大量水果、蔬菜和全谷物，以及来自坚果、种子和橄榄油的健康脂肪
- 适量的乳制品、鱼类和红葡萄酒
- 少量的红肉、鸡蛋、加工食品、精制谷物和添加糖
迈阿密普里蒂金长寿中心工作的注册营养师玛莎·瑟兰表示，绿色地中海饮食是一种改良版，建议减少或大幅减少动物产品，转而增加更多植物性食物。
发表在《临床营养学》杂志上的最新研究重点关注富含多酚的食物，多酚是一种已被证明具有抗炎和抗氧化益处的植物化合物。
瑟兰说，这种饮食方式"是我们保护心脏和大脑健康的最有力工具之一。"
绿色地中海饮食或可减缓大脑衰老
为了评估饮食对大脑年龄的影响，研究人员分析了DIRECT PLUS试验中近300名参与者的资料，这是一项关于饮食与大脑健康联系的长期研究。
参与者被随机分配在18个月内遵循三种饮食中的一种：
- 标准健康饮食
- 含有核桃的传统地中海饮食
- 低红肉和加工肉类的绿色地中海饮食，并包含核桃、绿茶和一种名为Mankai的水生超级食物。
研究人员使用MRI测量大脑年龄。帕赫特表示，他们还测量了参与者血液中87种不同的蛋白质生物标志物，以查看这些标志物"在具有不同大脑老化轨迹的参与者中是否存在差异，以及这些差异是否受饮食影响"。
他们发现，两种蛋白质——半乳糖凝集素-9（Gal-9）和 decorin（DCN）——的较高水平与加速的大脑老化相关。然而，在18个月内遵循绿色地中海饮食的参与者中，这些蛋白质水平有所下降。
帕赫特表示："这表明通过血液蛋白质调节，对与大脑老化相关的生物过程可能产生积极影响。"她补充说，这些发现"突显了采用健康饮食模式的重要性，特别是富含多酚的绿色地中海饮食，作为保护我们大脑的潜在方式。"
绿色地中海饮食可能带来多种健康益处
帕赫特表示，大脑老化涉及神经元的逐渐丧失和脑组织萎缩，这可能导致认知能力下降和其他神经问题。
她说："虽然老化本身无法预防，但我们的研究考察了18个月的饮食干预如何影响这些过程。"
最新研究的结果与该团队之前的工作一致。2022年发表的一项试验显示，在18个月内，传统和绿色地中海饮食都使与年龄相关的大脑萎缩（缩小）减缓了约50%。
2024年发表的另一项研究表明，这两种饮食都改善了血糖控制并对大脑年龄具有神经保护作用。
瑟兰表示："绿色地中海饮食似乎通过更加强调富含多酚的食物（如绿茶、核桃和其他植物性食物）来增强传统地中海饮食的益处。虽然传统地中海饮食已经非常健康，但'绿色'版本对其进行了微调，更直接地针对大脑健康。"
瑟兰表示，本研究中观察到的大脑保护益处表明，绿色地中海饮食可能是减缓与年龄相关的大脑衰退的一种潜在无药物方法。
研究存在局限性
帕赫特表示，该试验主要包含男性，"因此对女性的适用性需要进一步确认。"
帕赫特表示，研究小组使用MRI确定每位参与者的所谓大脑年龄，这提供了"可靠的生物标志物"，但它不是临床诊断或直接的干预前后认知测量。
帕赫特表示，接下来她的团队计划扩展并验证可能作为认知能力下降风险增加早期指标的其他变量。她说，这可能使干预在症状出现之前进行。
采用绿色地中海饮食的建议
为了提高地中海饮食的大脑保护潜力，瑟兰建议通过以下方式"绿化"您的餐盘：
- 每天加入一到两杯绿茶。
- 大多数日子食用一把核桃。
- 增加更多绿叶蔬菜和植物蛋白，如扁豆、豆类、豆腐、坚果、Mankai和其他绿叶蔬菜。
- 减少红肉和加工肉类的摄入。选择鱼类、家禽或植物蛋白代替。
- 通过食用更多浆果、香草、橄榄油和绿色蔬菜来获取更多多酚。
瑟兰表示，研究结果表明，这些小小的调整"可以在大脑老化标志物上创造可测量的差异。"
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