慢性疾病、可负担药物、医疗能力以及健康食品获取被确定为该地区最重要的健康相关优先事项，这是根据圣弗朗西斯医疗系统（Saint Francis Healthcare System）的社区健康需求评估得出的结论。
圣弗朗西斯医疗系统在其核心患者覆盖范围内确定了慢性疾病、可负担药物、医疗能力以及健康食品获取为四大首要健康需求，这是其新发布的社区健康需求评估的结果。
该医院于6月25日星期三公开宣布了评估结果的发布。根据《平价医疗法案》（Affordable Care Act），非营利性医院必须每三年完成一次评估，以保持其在国税局法规下的非营利地位。圣弗朗西斯与位于开普吉拉多（Cape Girardeau）的Mercy Southeast合作进行了调查和焦点小组讨论，作为评估的一部分。
调查的重点研究对象来自三个县——开普吉拉多县（Cape Girardeau County）、斯科特县（Scott County）和斯托达德县（Stoddard County），这些县在2024年占圣弗朗西斯医院入院人数的约55%。
据圣弗朗西斯战略关系执行总监费莉西亚·布兰顿（Felecia Blanton）表示，这四个首要健康需求是从15个社区服务组中得出的。
慢性疾病，尤其是心脏病，是评估和医院组织所采取策略的核心重点。
布兰顿表示，该医院系统计划在2025年新增21名医生和27名高级执业提供者。其中许多医生和提供者将帮助满足患有慢性疾病的患者的需求，并帮助接触到更偏远地区的患者。
从2011年至2021年的数据来看，心脏病是这三个县死亡原因的首位，所有三个县的心脏病发病率均高于密苏里州的平均水平。心脏病是评估中构成慢性疾病条件的一部分，癌症则是三个县的第二大死亡原因。
圣弗朗西斯首席执行官贾斯汀·戴维森（Justin Davison）表示，医院目前“不仅在本地社区，而且在整个区域”对心脏服务的需求“显著增加”。
戴维森说，医院系统正在“积极发展和扩展”，增加更多医生、员工和诊断技术。
针对慢性疾病的解决方案之一是圣弗朗西斯基金会发起的一项资本运动，旨在扩大心脏超声筛查的获取并加强患者的心脏服务。
除了资本运动外，圣弗朗西斯还计划实施以下策略来应对慢性疾病：
- 鼓励身体活动；
- 提供心脏教育和公众/提供者培训；
- 在医疗中心外提供农村心脏服务；
- 提供心脏康复项目，包括为无保险或保险不足的患者提供奖学金以抵消费用；
- 提供免费皮肤癌、头颈癌筛查；
- 提供移动乳腺摄影单元；
- 提供加油卡以帮助符合条件的人支付交通费用；
- 通过护理管理人员提供慢性病管理。
布兰顿表示，医院还增加了健康公平和社区服务协调员，他们帮助患者获取交通、解决食物不足问题、联系药物滥用服务或连接其他社区资源（如有需要）。
获取健康食品
社区评估报告显示，密苏里州东南部的食品不安全率为17.9%。根据评估，医院系统将通过夏季老虎咬食品计划（Summer Tiger Bites Feeding Program）投资于向儿童和家庭提供和分发优质食品。该计划自2017年启动以来，已帮助40个家庭在夏季购买补充杂货。圣弗朗西斯还希望扩大为通过筛查识别出的患者提供诊所基础食品储藏室，以解决即时营养需求。它还希望通过处方计划增加新鲜农产品的获取途径，该计划包括教育和支持糖尿病和高血压等慢性病的管理。
可负担药物
评估指出患者药品成本的持续上升。通过基金会的癌症护理基金，医院每年提供近20万美元，用于资助癌症患者的药物。医院还设有专业药房以应对特殊药品。医院还将向公众和紧急服务部门提供纳洛酮（Narcan），并在高需求地区计划进行自动售货。
医疗能力
评估指出农村地区缺乏医疗提供者。它正在东普雷里（East Prairie）建设一个新的农村健康诊所，提供初级保健和行为健康服务。根据报告，圣弗朗西斯系统已扩大了医生招募工作，以吸引更多偏远社区的初级保健医生。它还计划进一步推动在线患者门户访问、虚拟护理和教育。
心理健康
评估指出，心理健康和行为健康治疗是一个重要的社区健康需求，但“圣弗朗西斯医疗系统不会全面解决这些需求”，因为区域内有其他机构正在处理这些问题，这是其使命声明的一部分。评估指出，在服务区内从零开始建立门诊药物滥用或行为健康治疗项目的资源“不可行”。相反，圣弗朗西斯将继续“与其他社区合作伙伴合作”解决这些问题。
发病率报告
评估的很大一部分集中在健康数据上。
社区健康死亡数据显示，开普吉拉多县与其他两个更偏远的县之间在死亡原因率方面存在巨大差异。
心脏病是每个县的首要死因，且每个县都超过了密苏里州按人口计算的整体比率。开普吉拉多县的心脏病率比密苏里州高出2.27%，而斯科特县的心脏病率比州平均高出18%，斯托达德县则比州平均高出19.4%。
数据显示，每个县的三大死因相同：心脏病、癌症和慢性下呼吸道疾病。
斯科特县和斯托达德县在报告列出的几乎所有类别的死亡率都远高于州平均水平，尤其是在慢性呼吸系统疾病方面，斯科特县的死亡率比州平均高出49%，斯托达德县则高出48%。
斯托达德县和斯科特县在糖尿病患病率、低出生体重、健康状况不佳或一般以及早逝（定义为75岁之前死亡）方面的数据也高于州平均水平。
评估目的
尽管评估是政府要求的，但这也是“圣弗朗西斯使命和承诺的一部分”，布兰顿说。
戴维森补充道：“我们的主要任务不是追求盈利，而是提供医疗服务。作为一个非营利组织，我们有一个服务于公共利益的使命和关注点。我们独特之处在于，我们由本地创立并继续作为一个具有强烈信仰传统的本地组织存在。因此，对我们来说，（评估）是了解我们服务人群的需求是什么，以及我们有哪些机会与他们及其家人建立联系，从而在密苏里州东南部带来更健康的体验和更有成效的生活。”
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