辨别咸味的困难使得减少钠摄入变得更加艰难，而减少钠摄入是控制高血压的关键策略之一，而高血压正是慢性肾病（CKD）的主要风险因素。研究表明，甜味会使咸味更难被察觉，尤其是对于慢性肾病患者而言。
我们热爱盐，地球上的其他人也一样。根据世界卫生组织的数据，过量的钠摄入每年导致近200万人死亡，相关疾病包括心血管疾病、肥胖症、骨质疏松症、某些癌症以及肾病，所有这些都与高血压有关。
尽管钠摄入过量的风险众所周知，但大多数人仍然消费超过世界卫生组织推荐量两倍的钠——盐的主要成分。食品行业使用钠不仅仅是为了调味，但大多数人喜欢这种味道。谁能拒绝偶尔吃点咸味零食呢？这也解释了为什么我们难以减少钠摄入。
与此同时，我们也越来越喜欢甜味，并且每年都在消费更多提供甜味的物质。甜味，通过糖的摄入，同样引发了一系列疾病，首先是肥胖症。
五种基本味觉——咸、甜、酸、苦和鲜味——通常不会单独出现，而是以组合形式存在并相互作用。有些味道可能会掩盖其他味道。
有趣的是，只有甜味和咸味与重大疾病和死亡显著相关，而它们的组合可能更加危险。
根据2025年7月7日发表在《科学报告》（Scientific Reports）上的一项研究，甜味会让许多人更难察觉咸味，而对于慢性肾病患者来说，这种影响尤为显著。
该研究的通讯作者、日本京都府立医科大学（Kyoto Prefectural University of Medicine）肾病学助理教授草场哲郎（Tetsuro Kusaba, M.D., Ph.D.）及其同事（均来自日本）对100名来自京都府立大学校园的健康成年志愿者和66名来自附属医院住院及门诊的慢性肾病患者进行了味觉测试。
研究开始时或期间确诊感染新冠病毒的个体被排除在外，同时排除的还有患有生活方式疾病的健康受试者（如高血压和糖尿病患者）以及长期服用任何药物的人。此外，患有特定其他疾病的慢性肾病患者也被排除。
研究人员首先测量了参与者能够检测到咸味、酸味和苦味的浓度，以及这些味道变得令人不悦的阈值（称为厌恶阈值）。咸味（氯化钠）有九个浓度等级，酸味（酒石酸）和苦味（盐酸奎宁）各有五个浓度等级。
随后，在添加甜味（蔗糖）的情况下重复了上述测试，甜味也分为五个浓度等级。
在慢性肾病患者中，79%的人即使在最高浓度下也没有对咸味表现出厌恶，而在健康受试者中这一比例为44%。
添加甜味显著降低了对咸味的厌恶感：92%的慢性肾病患者对高浓度咸味没有厌恶感，而健康参与者的比例为52%。
甜味还显著降低了慢性肾病组对酸味和苦味的厌恶感，尽管这两种下降幅度都不如咸味明显。健康受试者对酸味的厌恶感有所降低，但对苦味没有差异。
除了厌恶感外，甜味还削弱了一些参与者感知咸味的能力：2%的健康志愿者和11%的慢性肾病患者在最高浓度下无法识别咸味。
作者指出，这项研究存在一些局限性，包括慢性肾病组样本量较小以及主要人口统计学差异：两组性别构成相反（慢性肾病组：59%男性；健康志愿者：59%女性），并且慢性肾病患者的年龄远大于健康志愿者（中位数：66.5岁 vs. 38岁）。一般而言，味觉辨别能力会随着年龄增长而下降。
然而，他们的发现可能具有广泛的意义。
作者写道：“在咸味中加入甜味可能会通过减少对高浓度咸味的回避而增加盐的摄入量。因此，基于患者对咸味敏感性降低的情况，鼓励减少盐摄入极其困难。”他们指出，慢性肾病患者通常还伴有味觉感知受损，这使得他们无论是否有甜味，都很难感知高浓度的盐分。
他们继续写道：“随着全球生活方式相关疾病患者数量的增加，适当的饮食摄入（包括减少盐分）在未来将变得越来越重要。”为了增强食物中咸味的感知能力，“考虑味觉之间的相互作用至关重要。”他们总结道：
“通过减少甜味来增强咸味感知可能是一种有效策略，可以减少总体盐摄入量。”
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