一项新研究发表在《科学》期刊上，可能让我们离治愈慢性乙型肝炎更近一步。这种疾病影响着全球超过2.5亿人。研究人员发现，在某些患者中，乙型肝炎病毒（HBV）似乎在免疫系统的压力下几乎自行消失，这为未来彻底消除感染的治疗方法带来了希望。
乙型肝炎病毒之所以难以治疗，是因为它在体内并不以单一形式存在，而是像一个“变形者”。一旦进入人体，病毒会迅速突变并产生许多略有不同的版本。科学家称其为“准种”。这些变化使得免疫系统或抗病毒药物难以完全清除病毒，从而使病毒能够持续多年，并可能导致严重的肝损伤或癌症。
然而，在这项新研究中，研究人员分析了16名慢性乙型肝炎患者的血液样本，并发现了令人瞩目的现象。在其中三名患者中，原本高度多样化的病毒变得几乎完全一致。这种现象被称为“硬选择性清除”，意味着一种病毒版本占据主导地位，并排挤了其他版本。
这种全面的变化并非随机发生。科学家发现，突变发生在病毒通常被人体T细胞攻击的部分——T细胞是免疫系统的关键组成部分，负责寻找并摧毁受感染的细胞。这表明免疫系统对病毒施加了巨大压力，迫使其进化成一个能够暂时逃避检测的单一版本。
然而，这种多样性的丧失也可能使病毒变得更加脆弱。当只剩下一个版本的病毒时，免疫系统或未来的治疗方法可以更容易地锁定并摧毁它。换句话说，病毒可能会陷入一个无法再隐藏自己的角落。
这一发现意义重大，因为它可能解释为什么少数人在多年的慢性感染后能够自然清除乙型肝炎。研究人员认为，如果我们能找到方法增强患者特定的T细胞反应——或许通过新型疫苗或基于免疫的疗法——我们就可以在更多人身上复制这一效果，帮助他们的身体自行消灭病毒。
参考文献
Wenjun Quan. ScienceDirect-Genes&Disease;, 2025年9月. doi/org/10.1016/j.gendis.2025.101605
(全文结束)
