一家美国生物科技初创公司正在利用遗体捐献的人脑来测试阿尔茨海默病、帕金森病及其他中枢神经系统疾病的实验性药物。Bexorg公司的BrainEx平台并不声称能复活人类，但它能在死后脑组织中维持足够长的分子和代谢活性，使科学家能够观察药物在真实人体组织中的行为。
大脑死亡后是否仍能为科学所用？这个令人不安的问题现已成为今年最引人注目的生物科技故事的核心，快速治疗的前景正与关于知情同意、意识和动物实验未来的严重关切发生碰撞。
灰色地带的实验室
Bexorg公司总部位于康涅狄格州纽黑文，其技术源自耶鲁大学相关研究，该研究显示猪脑死亡数小时后，某些细胞和代谢功能可以恢复。该公司现将类似方法应用于专门用于研究的遗体捐献人脑。
这套名为BrainEx的系统，通过脑血管循环一种定制的人工类血液溶液。这种液体供应氧气和营养，清除废物，并维持足够的细胞活性，使研究人员能够测试药物并测量生物反应。
这并非科幻小说中的复活机器。Bexorg表示，其研究用脑组织拥有正常工作的细胞，但未连接身体、神经或感觉器官，公司声明灌注"永远无法使研究用脑组织恢复意识"。
制药公司为何关注
医疗需求巨大。2026年，估计有740万65岁及以上的美国人患有阿尔茨海默病，而美国有超过110万人患有帕金森病。
对家庭而言，这些数字并非抽象概念。它们体现在餐桌上叫错的名字、厨房中缓慢的步伐，以及照护者试图争取更多时间的努力。
药物开发者一直面临挑战，因为人类大脑难以建模。一种疗法在小鼠或细胞培养中可能前景看好，但在人体测试时却失败，部分原因是动物大脑无法完全反映人类数十年的老化过程、用药史、基因和环境暴露。
动物实验问题
这正是Bexorg平台超越医学故事的地方。它也处于减少药物开发中对动物实验依赖的更广泛推动的中心。
2025年4月，美国食品药品监督管理局(FDA)宣布计划减少、完善或可能用与人类相关的方法替代某些动物实验要求，包括人工智能模型、类器官和基于实验室的人体系统。
一年后，该机构表示，超过90%通过动物研究的药物仍未能获得批准，通常是因为人体试验揭示了安全或有效性问题。
Bexorg的工作不同于标准的类器官或"芯片上的器官"。它使用完整的死后脑组织，这使得科学在某些方面更真实，但在其他方面则远为敏感。
BrainEx内部发生了什么
据相关科学报道，Bexorg已使用BrainEx研究了700多个人脑。在实验过程中，器官可能会代谢测试药物，同时传感器收集有关细胞、蛋白质和生理学的数据。约24小时后，组织可被分成多个样本进行更深入分析。
实际上，科学家现在可以提出在动物身上难以回答的问题：药物是否到达了正确靶点？它保持活性多久？是否触发了副作用的早期迹象？
Bexorg表示，其平台可帮助研究人员在昂贵的人体试验开始前了解药物行为。该公司还表示，该技术允许在患病和非患病的完整人脑中进行测试，使药物开发者能够更近距离观察他们真正希望治疗的生物学过程。
Biohaven加入其中
商业方面已经在推进。2025年6月，Bexorg宣布与Biohaven开展多项目研究合作，以支持两个中枢神经系统药物的临床前项目。目标是生成有关靶点结合、生物标志物、药代动力学、药效动力学和作用机制的数据。
这涉及大量专业术语，但想法很简单。在药物到达患者之前，公司希望有更有力的证据证明它到达了应去之处，作用于正确的生物学过程，且不会产生明显的警告信号。
Bexorg后来宣布已筹集总计4250万美元资金，以扩展其人工智能和完整人脑平台。该公司表示，中枢神经系统药物开发的临床试验失败率超过95%，主要因为当前模型未能充分捕捉人类生物学特性。
意识担忧
这是大多数人会停顿的部分。如果大脑活跃到足以对药物产生反应，它是否可能感受到疼痛、记忆或产生意识？
Bexorg表示不可能。该公司声明其研究用脑组织没有显示出思维或物理感觉所需的电活动，且其灌注液包含麻醉剂作为额外保障。
然而，生物伦理学家正密切关注。伦理问题不仅在于技术现在做什么，还在于如果方法改进、实验时间延长或研究人员尝试恢复更多活性，未来可能会发生什么。
有用的模型，而非活人
还有一个值得记住的限制：机器上的死后脑组织与体内活脑不同。
血压、免疫活动、激素、感官输入和人的完整生理机能都缺失。一些专家警告，抑制电活动也可能影响系统模拟真实脑功能的方式，特别是对于影响神经元放电的药物。
因此，BrainEx并非窥视活人的完美窗口，但它可能是动物研究与人体试验之间的有力桥梁。在失败已变得司空见惯的疾病中，这座桥梁可能意义重大。
接下来会发生什么
归根结底，Bexorg的工作迫使医学同时面对两个事实：该技术可能加速寻找数百万家庭迫切需要的治疗方法，同时将科学推入一个不能随意处理的道德灰色地带。
最负责任的做法不是恐慌或炒作。而是透明度、严格的知情同意规则、独立的生物伦理监督，以及对研究人员被允许恢复的内容设定明确限制。
目前，这些脑组织并未苏醒，但围绕它们的辩论确实已经展开。
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