美国疾病控制与预防中心（CDC）计划开展一项大规模研究，以重新调查疫苗与自闭症之间是否存在联系，联邦官员周五表示。
已有数十项科学研究未能找到这种联系的证据。然而，CDC现在隶属于卫生与公共服务部长罗伯特·F·肯尼迪，他长期以来对疫苗的安全性持怀疑态度，并誓言要重新审视相关数据。
“正如特朗普总统在国会联席会议上的讲话中所说，美国儿童自闭症的发病率急剧上升。CDC将在其使命中不遗余力地查明到底发生了什么。”卫生与公共服务部发言人安德鲁·尼克松在周五的一份声明中说。尼克松没有提供有关该项目范围或方法的细节。该研究的消息首先由路透社在周五上午报道。
在推进这项研究时，CDC无视参议院卫生委员会主席比尔·卡西迪的意愿，后者本周表示，进一步研究所谓的疫苗与自闭症之间的联系将是浪费金钱，并会分散对可能揭示自闭症发病率上升“真正原因”的研究。
“这个问题已经被详尽研究过了。”卡西迪医生在杰伊·巴塔查里亚博士的确认听证会上说，后者是特朗普总统提名的国立卫生研究院院长。“我们越假装这是一个问题，就会有越多的孩子死于疫苗可预防的疾病。”
尽管巴塔查里亚博士表示他从现有研究中“确信”疫苗与自闭症之间没有联系，但他建议更多的研究可能会缓解焦虑家长的担忧。肯尼迪的支持者及其“让美国再次健康”运动的盟友对政府的决定表示赞赏。
“特朗普和肯尼迪都在兑现他们的承诺，”非营利组织“全美妈妈行动”的创始人Zen Honeycutt说。“我们希望上届政府能将健康和自闭症流行作为优先事项。”
这一消息是在得克萨斯州西部迅速蔓延的麻疹疫情中传来的，由于低接种率，该疫情已感染了近200人并导致两人死亡。去年，在受影响最严重的县，约82%的幼儿园儿童接种了麻疹疫苗，远低于防止疫情爆发所需的95%。根据得克萨斯州卫生官员的说法，80名感染者未接种疫苗，113人的疫苗接种状况不明。
当被问及CDC计划重新调查疫苗是否与自闭症有关时，乔·拜登总统的卫生部长泽维尔·贝塞拉说：“我要说的是，CDC可以做很多事情。他们可以边走路边嚼口香糖，但我希望CDC能够帮助我们控制麻疹，以免再有人因不必要的原因丧生。”
美国自闭症诊断率无疑在上升。根据CDC最近从11个州收集的数据，大约每36个孩子中就有1个患有自闭症，而2000年时这一比例为每150个孩子中有1个。研究人员将大部分激增归因于对该疾病的意识增强以及医疗专业人员对其分类的变化。但科学家们表示，遗传和环境因素也可能在其中发挥作用。
“有许多有希望的线索可以解释自闭症的原因，”费城儿童医院专门研究传染病的儿科医生保罗·奥菲特博士在周五的一封电子邮件中说。“疫苗不在其中。鉴于CDC资源有限，这对患有自闭症的儿童来说是个悲伤的日子。”
像肯尼迪一样，特朗普长期以来一直宣扬疫苗与自闭症发病率上升之间存在某种联系；他首次提出这个观点是在2007年，并在2015年作为总统候选人时再次提到这一点。他还表示支持肯尼迪重新审查这个问题，并在周二向国会发表讲话时再次提到了自闭症诊断率。
“我们将找出原因，没有人比鲍比和他的团队更合适了，”他说。“鲍比，祝你好运。这是一项非常重要的工作。”
肯尼迪以微弱优势获得参议院确认为卫生部长。最终，他主要是通过赢得路易斯安那州共和党人、肝脏疾病专家和支持疫苗的比尔·卡西迪的支持而获胜。在确认听证会的第二天，卡西迪参议员对肯尼迪过去质疑疫苗表示深切关注，并引用了一项涉及120万儿童的研究，该研究未发现疫苗与自闭症之间的联系。
肯尼迪反驳说，一项新研究“显示了相反的结果”。《纽约时报》对该研究的审查发现，该研究是由一个与肯尼迪关系密切的反疫苗网络资助、撰写和发布的。当该研究被各种主流医学期刊拒绝后，1998年一篇现已撤回的将疫苗与自闭症联系起来的研究的作者安德鲁·韦克菲尔德帮助它在一个由几名疫苗批评者出版的期刊上找到了立足之地。
在获得确认后，肯尼迪在第一次向员工发表演讲时承诺，将研究美国慢性病发病率上升的问题，包括审查疫苗接种时间表或给予幼儿的一系列免疫接种。
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