美国各地进入更年期的女性往往要经历一场生物学、情绪和心理层面的抗争。潮热、脑雾、失眠和情绪波动等症状持续困扰着她们，但多数情况下医生并未提供有效帮助。许多女性得到的建议仅仅是练习瑜伽、多喝水，或者服用抗抑郁药。曾经是标准治疗方案的激素替代疗法（HRT）现在很少被提及，即便被讨论，也常被描述为高风险或过时的治疗手段。大量更年期女性是在朋友或网络上了解HRT后，不得不主动向医生提出治疗需求。
尽管有越来越多证据显示HRT能显著提升生活质量并改善长期健康结果，但该疗法仍面临污名化。这种偏见源于二十年前一项有争议的政府研究引发的恐惧。据最新证据显示，数千万女性因此被误导、拒绝治疗或得不到应有医疗照护。新任美国食品药品监督管理局（FDA）局长马蒂·马卡里将此称为现代公共卫生史上最大的错误之一。
7月17日，在FDA局长马卡里亲自主持的专家小组会议上，专家们回顾了过去数十年关于更年期女性使用HRT的数据，得出结论：基于恐惧的20年旧叙事已使数百万女性错失有效的治疗方案。"人们渴望获得这些信息，"马卡里对RealClearPolitics表示，"当女性向医生咨询HRT时，往往被告知不要使用，或只能短期使用最低剂量。但实际上，很多坚持使用HRT的患者都得到了显著改善。"
这个矛盾正成为马卡里和许多医生所称的"重大公共卫生失败"的核心。2002年妇女健康计划（WHI）研究发现某些更年期女性使用系统性雌孕激素疗法会增加乳腺癌和心脏病风险后，媒体掀起轩然大波，导致处方量骤降，医生停止开具这种疗法，女性们只能默默忍受痛苦。但过去二十年的科学研究已发生重要转变。
WHI研究的结论基于对绝经多年、存在基础风险因素的女性使用系统性雌孕激素疗法的数据。后续分析发现年龄和时机至关重要：在绝经后十年内启动HRT不仅能缓解症状，还可能降低心血管疾病、认知能力下降、骨质疏松甚至全因死亡的风险。马卡里直言："女性首要死因不是乳腺X光阳性结果，而是心脏病。如果HRT能改善心脑健康，降低35%的阿尔茨海默病风险，我们有必要问：为何还在吓阻女性使用？"
科学证据支持这一观点。随机试验的荟萃分析显示，在60岁前或绝经后十年内开始HRT的女性全因死亡率降低39%，心脏病风险下降32%。长期丹麦骨质疏松症预防研究也报告了类似结果，心血管疾病风险降低了52%。在骨健康方面，北美洲更年期学会和WHI数据表明，髋部和脊椎骨折率减少三分之一，整体骨部位骨折风险降低20-40%。
FDA专家组召集心脏病学家、神经学家、妇产科医生和泌尿科专家，重新评估雌激素产品上仍存在的黑框警告。专家们承认某些系统性疗法确实存在风险，但指出低剂量阴道雌激素和透皮给药方式风险极低且益处显著。专家组建议修改或撤销针对局部雌激素治疗的黑框警告，引用大量证据证明这些疗法在正确使用下不会显著增加乳腺癌或心血管事件风险。
马卡里强调FDA的角色是赋能而非决定医疗选择："我们想提供信息帮助人们自主决策。"但他也指出，现行标签说明加剧了临床医生的困惑，导致女性医疗缺失。"这是医学界研究最不足、资金最匮乏的领域之一，现在这种情况正在改变。"
对于许多倡导者和医生来说，HRT争议本质反映了几十年来女性健康被对待的方式：谨慎、忽视和污名化。马卡里认同这种观点："这种恐惧源于男性主导的医疗文化延续数百年的群体思维和错误信息。现在我们才开始纠正这些错误认识。"
当前面临的最大误解之一是乳腺癌风险问题。虽然部分WHI数据显示联合HRT与轻微发病率上升相关，但没有任何研究显示乳腺癌死亡率增加。子宫切除术后女性使用的单纯雌激素疗法，在某些分析中甚至显示出中性或保护性效果。马卡里总结道："医生常说：治疗病人而非检验结果。"
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