随着美国迎来建国250周年，WTOP推出"250年美国史"系列报道，探讨自1776年以来塑造美国的创新、突破和关键时刻。
心脏病一个多世纪以来一直影响着美国人的生活。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)的数据，心脏病曾经被认为罕见，但到1921年迅速成为美国的主要死因。今天，它仍然占据这一位置。
然而，美国的心脏病故事也是科学突破、公共卫生运动和意识不断发展的故事，其中大部分是由美国心脏协会(American Heart Association)的工作推动的。
一个世纪的进步
1924年，六位医生创立了美国心脏协会(American Heart Association)。凯撒医疗集团(Kaiser Permanente)的心脏病专家、同时也是美国心脏协会志愿者的大卫·艾因(David Ain)博士表示，该组织成立时，心脏病诊断通常被视为死亡判决。
艾因说："1924年美国心脏协会成立时，心脏病尚未被充分理解，通常被认为无法治疗。近一个世纪以来的工作已将心脏病从假定的死亡判决转变为可以预防、治疗和管理的疾病。"
自100多年前成立以来，美国心脏协会已从小型专业协会发展成为美国最具影响力的公共卫生组织之一，为研究提供资金，教育美国人，并帮助重新定义心脏病的治疗和预防方式。
到20世纪中叶，心脏病病例急剧上升。专家将这一增长与美国生活方式的变化联系起来，包括吸烟率上升和富含饱和脂肪的饮食。
预防和治疗的突破
作为回应，研究人员发起了将改变现代医学的研究。其中最重大之一是1948年的弗雷明汉心脏研究(Framingham Heart Study)，该研究确定了高血压、高胆固醇和吸烟等主要风险因素，这些发现至今仍在指导医生的诊疗。
在20世纪50年代和60年代，美国心脏协会帮助资助了开创性进展，包括早期起搏器和将饮食与心脏病联系起来的研究。
为什么心脏病仍然是一个挑战
然而，艾因博士表示，心脏病今天仍然是主要死因，因为风险因素极为普遍且常常无声无息。
"高血压、糖尿病、肥胖和缺乏活动都变得更加普遍。我们已经大大改善了心脏病发生后的治疗，但预防仍然是一个真正的挑战。"
艾因博士指出，并非所有人都受到心脏病的同等影响，获得预防性护理和健康环境较少的人往往结果更差。
"许多心血管风险是由获取途径决定的。这意味着获取医疗服务、健康食品、药物和活动场所的机会。"
展望未来
展望未来，艾因博士认为应该将重点放在更早地检测导致心血管疾病的状况上，同时进行更一致的管理和更个性化的护理。
艾因博士说："我认为心脏健康始于童年，对心脏健康的承诺、对有效预防的承诺贯穿我们的一生。这确实是我们作为一个社区、作为一个社会可以共同努力改善的事情。"
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