包括可可在日常饮食中可能会给你的大脑带来提升，一组研究人员指出，这可能是一种“加强精神和认知健康的有效策略”。
最近，西班牙研究人员，包括格拉纳达大学（UGR）和马拉加大学的专家，进行了一项关于富含可可的饮食对小鼠大脑神经可塑性、记忆和情绪调节影响的研究。该研究发表在《食品与功能》杂志上，他们发现，富含高酚类含量可可的饮食会刺激海马体中的神经发生。
有趣的是，神经可塑性对于良好的记忆力、应对挑战甚至从脑损伤中恢复都是必需的。这一重要的神经可塑过程涉及新神经元的生成，这对于记忆和学习至关重要。
专家们分享说，可可消费可能通过增加脑源性神经营养因子（BDNF）的表达来支持大脑健康。BDNF是一种关键蛋白质，在神经元存活中起重要作用，帮助脑细胞（神经元）保持活力和正常运作。
此外，它还对树突生长有益，促进树突的生长。树突是神经元的树状延伸，有助于在脑细胞之间传递信号。除此之外，这对突触可塑性也是个好消息，它可以增强大脑适应能力，形成新的连接并加强现有的连接，这对学习和记忆至关重要。
可可是从可可树（Theobroma cacao）的豆子中提取的，用于制作各种食品如巧克力，含有超过300种不同的成分，如镁、钾、铁和锌等必需矿物质，这对喜欢黑巧克力的人来说是个好消息。
它还含有纤维、甲基黄嘌呤（咖啡因和最丰富的成分——茶碱，一种咖啡因衍生物）和多酚。已故医生米歇尔·莫斯利博士曾表示，多酚是植物中的一种化合物，具有提高认知功能的作用。
索尼亚·梅尔加·洛卡特利（Sonia Melgar Locatelli），来自格拉纳达大学营养与食品科学系，表示：“尽管这项研究是在动物模型上进行的，但这些发现为人类提供了有希望的前景。”
她进一步解释说：“神经可塑性对于维持良好的记忆力、适应新挑战和从脑损伤中恢复至关重要。” 在一个日益充满挑战的世界里，压力和老化会影响大脑功能，将高质量可可纳入饮食可能是加强精神和认知健康的有力策略。
为此项目，研究人员选择了七种来自西班牙市场的可可粉，基于其营养和能量组成进行选择。其中包括五种碱化和两种非碱化的可可，这些样本被分析了总酚类化合物（TPC）、原花青素、甲基黄嘌呤和抗氧化能力。
研究结果表明，非碱化可可中的TPC、原花青素和抗氧化活性明显高于碱化品种。基于这些结果，选择了两种类型的可可用于临床前研究：一种是高酚类含量（HPC），另一种是低酚类含量（LPC）。
除了提高大脑健康外，可可还对记忆和压力有帮助。在物体识别测试中，旨在评估小鼠的记忆力，那些食用HPC饮食的小鼠比那些遵循标准饮食或LPC饮食的小鼠表现出更好的认知表现。
当涉及到情绪行为时，食用可可的小鼠在强迫游泳测试中表现出不同的反应，这是评估与压力相关行为的常用方法。值得注意的是，这些小鼠在测试中表现出更高的不动状态，这可能表明压力管理或能量资源利用的变化。然而，研究人员强调需要进一步研究以充分解释这些发现，并确定可可消费是否显著影响对挑战性情况的反应。
梅尔加总结说，可可除了其美食吸引力外，正逐渐被认为是对大脑健康的天然支持者。她说：“其酚类化合物刺激神经发生、强化记忆和改善情绪管理的能力，使其成为应对现代生活挑战和长期保持敏捷和健康大脑的宝贵资源。”
研究本身也得出结论：“结果大多不受性别的影响。总体而言，HPC饮食在认知和神经可塑性方面表现出更大的潜力，表明可可黄烷醇在旨在增强大脑健康的饮食干预中起着关键作用。”
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