我们的孩子比前几代人更容易超重，后果可能是严重的。超重的孩子更有可能患上高血压和2型糖尿病。他们还更有可能面临显著的心理健康问题。与普遍的看法相反，超重的孩子不会“长大后就瘦下来”，他们更有可能成为肥胖的成年人，伴随所有相关的健康风险。
为什么孩子们体重增加这么多？有许多因素在起作用。许多孩子花太多时间在室内使用流媒体设备，而不是外出玩耍。在学校课程中，体育锻炼也被忽视了。另一个主要因素是不良的饮食选择。诱人的食物和饮料无处不在，需要付出努力才能找到并提供给孩子们营养丰富且有趣的食物。
可能还有另一个关键因素影响儿童肥胖，那就是生活在我们体内的细菌、真菌和病毒——即肠道微生物群。肠道内细菌的变化不仅会影响儿童哮喘和过敏的风险，还会影响肥胖的风险。这些细菌影响食物的处理方式以及从肠道发送到身体其他部位的信息，从而影响新陈代谢和脂肪储存。
肠道微生物群受多种因素影响，包括出生方式（顺产的孩子与剖腹产的孩子相比，其微生物群有所不同）、生活环境以及童年时期的疾病。最近的一项研究发现，在芬兰，孕妇及其子女使用抗生素的情况表明，两岁之前使用抗生素，但不是分娩或怀孕期间使用，会增加儿童肥胖的风险。
我们必须非常谨慎地解读这些数据。这可能是由于需要使用抗生素的疾病导致的，还是因为治疗本身？此外，感染——特别是在生命的头两年——对我们的孩子构成了重大风险，因此为了保护而不是冒险，似乎更为明智。
我们应该怎么做？在锻炼和健康饮食方面以身作则，并积极参与孩子的活动。不要放弃合理的清洁，但“过度无菌”的环境并不自然，除非有真正的医疗原因，否则不应成为孩子成长的一部分。最后，我们应该慎重使用抗生素——在需要时使用，同时考虑到它们对微生物群的影响，因此在使用抗生素的同时补充益生菌。
益生菌可以包括含有健康细菌的自然发酵食品，帮助恢复微生物群中的数量。这类食品包括酸面包、味噌、天贝、泡菜、韩国泡菜、某些酸奶和奶酪、开菲尔和康普茶等。这类食品应该始终是健康饮食的一部分，但在使用抗生素时尤为重要。大多数免疫系统健康的儿童都可以食用适合年龄的益生菌食品。如有疑问，请咨询您的医疗服务提供者。
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