在病情稳定的复发缓解型多发性硬化症（RRMS）患者中，较高的身体残疾评分和磁共振成像（MRI）显示的大脑体积损失是比常见血液生物标志物更强的认知障碍指标。一项新研究发现，虽然血液测试通常无法反映精神衰退，但MRI扫描和标准残疾测试能够成功识别出在记忆和信息处理方面有困难的患者。
研究人员发现，有认知障碍的患者经历了更快的大脑组织损失，以及在关键区域（如丘脑和海马体）的体积更小。这些区域对存储和检索信息至关重要。有趣的是，研究表明，被称为扩展残疾状态量表（EDSS）的标准身体残疾评分，在标记这些认知问题方面表现得与昂贵的成像技术一样好。
这项题为"临床稳定多发性硬化症中的认知和疲劳：EDSS和MRI指标优于血清生物标志物"的研究发表在《BMC神经学》杂志上。研究表明，即使患者疾病看似稳定，持续的筛查也至关重要。因为疲劳和记忆问题常常在没有新复发的情况下发生，跟踪大脑体积和残疾评分可以更准确地反映患者的真实状况。
大脑变化如何影响思维
多发性硬化症（MS）症状发生在免疫系统攻击神经纤维的保护涂层时。虽然某些治疗方法可以减少复发——即新症状出现或现有症状恶化——但它们预防长期残疾的能力往往有限，特别是因为残疾进展可能独立于复发而发生。
疲劳和认知障碍是多发性硬化症患者最常见且最令人沮丧的症状。然而，长期以来，医生们一直难以确定在看似稳定的患者中，临床测试、扫描或血液检查哪种方法最能反映这些"隐形"症状。
为找到答案，研究人员评估了54名RRMS成人患者，其中70.4%为女性。RRMS的特点是复发与缓解期交替出现，在缓解期，症状部分或完全减轻并保持相对稳定。尽管近92.6%的参与者正在接受疾病修饰治疗且没有近期临床进展，但超过20%的患者在MRI扫描中仍显示出活跃的变化。
研究团队使用运动和认知功能疲劳量表来测量身体和精神疲劳。他们发现近40%的患者存在认知障碍，而超过一半的患者则面临身体疲劳（55.6%）和精神疲劳（57.4%）的困扰。
在比较数据时，研究人员注意到一个明显的趋势。有认知障碍的患者丘脑（大脑中传递信号的区域）、海马体（与记忆有关）和总体脑体积明显更小。与此同时，两种常见的血液生物标志物——神经丝轻链和胶质纤维酸性蛋白——在有认知问题和没有认知问题的患者之间没有显示出真正的差异。
虽然身体和精神疲劳与MRI扫描或血液生物标志物没有明显关联，但它们确实与认知表现相关。这意味着感觉更疲劳的患者通常在精神任务上的表现更差，并且在身体残疾量表上的得分更高。
研究得出结论，虽然EDSS与认知健康相关性良好，但它并未提供比MRI已经揭示的更多信息。研究人员强调，跟踪年度大脑体积损失对于预测患者的认知前景比当前的血液测试更有价值。
由于这些症状即使在患者感觉稳定时也可能恶化，研究人员呼吁在诊所中进行更系统的认知筛查。他们指出，需要更大规模、随访期更长的研究来确认他们的发现。
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