研究人员正在开发一种希望成为首个成功的艰难梭菌（Clostridioides difficile）疫苗，该疫苗使用了抗击导致COVID-19的冠状病毒的革命性mRNA疫苗技术。在小鼠和非人类灵长类动物中，这种实验性的mRNA疫苗可以预防首次感染艰难梭菌，也可以防止复发感染，研究人员在《科学》杂志上报告称。
此前尝试生产艰难梭菌疫苗的努力均未成功，尽管目前有几种疫苗正在开发中。辉瑞公司（PFE.N）开发的一种艰难梭菌疫苗在2022年的后期试验中失败。艰难梭菌可引起严重腹泻甚至致命的结肠损伤。这些感染传播迅速，最常影响正在服用抗生素的人群以及医院或疗养院的患者。大约三分之一的感染者会出现复发感染。
治疗方法包括长期使用强效抗生素，这也会杀死肠道中的有益细菌，以及粪便移植来输送健康的细菌。与新冠疫苗一样，艰难梭菌mRNA疫苗使用细菌的遗传物质来训练免疫系统在未来感染时识别和应对。
研究人员表示，免疫细胞反应随着疫苗剂量的增加而增强，且显著高于传统疫苗。所有接种传统疫苗的小鼠在感染细菌后一天内全部死亡。在传统疫苗中添加加强剂提高了20%的生存率，但mRNA疫苗的免疫效果使生存率达到100%。
费城儿童医院的研究合著者Mohamad-Gabriel Alameh在一份声明中说：“抗生素并不是总是能有效治疗像艰难梭菌这样的难治性病原体，我们才刚刚开始挖掘mRNA疫苗在多种传染病中的巨大潜力。”研究团队表示，这些结果为人体试验铺平了道路。
这项研究由美国国立卫生研究院和BioNTech（22UAy.DE）资助的研究协议支持。
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