一位悲痛的母亲正在寻求答案，她的儿子在弗里曼医院(Freeman Hospital)植入了一款有缺陷的心脏泵后去世。格雷格·马歇尔(Greg Marshall)，26岁，于2023年9月去世。
这位来自西约克郡(West Yorkshire)的年轻人原本身体健康，直到2019年患上心力衰竭(heart failure)。他甚至已经被皇家海军陆战队(Royal Marines)录取，这本将是他梦想成真的时刻。
随着病情恶化，医生为他提供了一种名为左心室辅助装置(LVAD)的心脏泵设备。这种装置用于帮助心力衰竭患者的心脏工作——要么为等待心脏移植争取时间，要么增强患者体质以便能够进行心脏移植。
因此，23岁的格雷格接受了手术，植入了一款名为Heartware的LVAD设备。该设备由医疗技术公司美敦力(Medtronic)生产。
在手术过程中，格雷格中风，这极大地损害了他的健康。一年后，他在与家人共进晚餐时，LVAD发生故障，他再次陷入心力衰竭，被紧急送往医院。
据ChronicleLive报道，尽管有数据显示替代设备Heartmate III在生存率方面具有统计学上的优势，但弗里曼医院继续使用Heartware设备治疗患者，包括格雷格。
医院的高级医生认为，由NHS血液和移植组织(NHS Blood and Transplant)制作的"草案审计"数据——ChronicleLive曾看到过——"缺乏科学价值"。这些数据来自2018年，也就是格雷格手术前一年。尽管英国其他主要医院的医生已经更换了所使用的设备，但弗里曼医院并未这样做。该设备最终于2021年5月被撤回，制造商称有越来越多的证据表明它与中风和死亡率高于替代方案有关——并且存在特定问题，如在格雷格的案例中那样停止工作且无法重新启动。
运营弗里曼医院的纽卡斯尔医院NHS信托基金(Newcastle Hospitals NHS Trust)为其决定继续使用该设备进行了辩护。负责人引用了"我们的专家多年来积累的知识和专业知识"。
格雷格的母亲特莎(Tessa)告诉ChronicleLive："我仍在等待答案。我向信托基金提出了17个问题，正在等待回答。不仅仅是LVAD的问题，格雷格的情况还包括他的起搏器(pacemaker)故障、除颤器(defibrillator)故障。他在LVAD手术过程中中风。我从未得到过任何真正的答案。"
她补充说，她担心没有向他们明确说明高级医生受雇于医疗技术公司，如果她知道有关Heartware设备成功率的统计数据，他们会做出不同的选择。
她说："如果我们得到了真实的事实，我会说实际上我们不想要这个。他在手术中运气太差了——我们不是一个幸运的家庭。
"如果他没有LVAD，他本可以优先考虑进行移植。但我们被告知LVAD会给他带来更好的生活质量，这显然不是真的。"
特莎说，当格雷格在约克郡与家人在一起时，设备的故障是可怕的。她说："设备故障时他在家里，我们都在吃晚饭。当它停止工作时太可怕了。他说'妈妈，我感觉不对'。
"他开始发紫——我们叫了救护车，但也知道需要把他送到纽卡斯尔(Newcastle)。由于这些设备，我们知道他们不能电击他的心脏。那段旅程非常紧张。"
安装LVAD的手术导致了使人衰弱的中风——特莎说，手术后格雷格挣扎了很长时间。她说："手术导致中风后，他真的很挣扎。他的观点是，除非是为了一颗新心脏，否则他不会再经历这样的手术。"
特莎说，听到有关设备的问题——以及应对格雷格似乎经历的坏运气，是非常困难的。她补充说："当你正在经历这一切时，很难去思考这些。你所有的注意力都必须集中在眼前的事情上。
"面对一个失去语言能力、失去行动能力的年轻人。你必须相信那些应该帮助他前进的人——你也不想惹麻烦。"
她也对儿子表达了深情的敬意。特莎补充说："他喜欢他的摩托车、他的汽车。他是一个热爱汽车(petrolhead)的年轻人。无论发生什么，他从不说'我真倒霉'，从不问'为什么是我？'。他像跳蚤一样健康。如果你和任何人谈论他，总是会提到他的微笑。"
特莎说，她希望回答问题以造福未来的人。她说："我只是希望问题得到回答，这样人们就能意识到还有其他选择。
"我也觉得这对弗里曼来说太遗憾了。这与护理人员和护士无关。遗憾的是，那些高层可能没有同样的同情心。但是，许多员工，比如护士，对格雷格都很好。"
谈到弗里曼医院的医生在2019年和2020年继续使用Heartware设备的事实，另一位弗里曼移植患者罗比·伯恩斯(Robbie Burns)表示，他曾担任NHS血液和移植胸心血管病患者小组(NHS Blood and Transplant cardiothoracic patient group)主席直到今年早些时候，他对数据感到震惊，这些数据显示"生存率的惊人差异似乎几乎完全与所使用的设备类型相关"。
他告诉ChronicleLive："我一直在向NHS各级提问，但同时我也被私下告知了这些问题。"住在南海岸的罗比呼吁对设备的使用进行独立审查。
他说："这不是关于责备——而是关于责任、学习，确保没有其他患者或家庭经历同样的痛苦。当审计数据显示一种设备的死亡风险是三倍时，系统不应该花上几年时间——以及BBC的调查——才采取行动。"
他呼吁对此问题进行全面的独立审查。在卫生部长梅隆男爵夫人(Baroness Merron)写给罗比的议员的信中，部长转述了卫生和社会保障部(Department of Health and Social Care)从纽卡斯尔医院NHS信托基金收到的信息。在那封信中，信托基金表示："关于HeartWare设备停止后无法重新启动的问题最早在2020年12月浮出水面。
"纽卡斯尔泰恩河畔纽卡斯尔医院NHS信托基金(NUTH)已建立了一套严格的系统，确保任何HeartWare患者都了解这些风险，并且只有在医院医疗监督下才会重新启动设备。NUTH知道其队列中有三名患者可能死于这一故障，并确认已对相关家庭履行了完全的坦诚义务(duty of candour)。
"重要的是要注意，这一毁灭性问题只影响了相对较少的患者，因为该中心已植入了300多台设备。导致美敦力在2021年撤回HeartWare设备的数据在该日期之前并未与NUTH分享，因此它对此并不知情。"
纽卡斯尔医院NHS信托基金的一位发言人在线发表声明称："纽卡斯尔医院数十年来一直为晚期心脏病患者提供高质量护理。我们的专家多年来积累了丰富的知识和专业知识，照顾这群危重患者，从而显著改善了患者预后。
"弗里曼医院的团队处于开发移植和其他技术的前沿，这些技术已经拯救或延长了数百名晚期心脏病危重患者的生命。患有严重心力衰竭的患者可能需要一种名为左心室辅助装置(LVAD)的设备。当心脏太虚弱而无法自行工作时，这种机械泵帮助心脏完成其工作。
"这些患者是临床上最复杂的患者，这是一种最后手段的手术。它伴随着重大的终身风险，这些风险总是向患者及其家属解释清楚的，包括设备故障、感染、出血和中风。每位患者都经过仔细评估，使用当时可用的信息，与他们及其家属商定最安全和最有效的治疗方案。
"正如预期的那样，当Heartware设备功能问题变得明显时，我们联系了受影响的患者和家属。如果他们有任何持续的担忧或问题，我们将随时为他们提供帮助。"据悉，格雷格的案件仍在进行调查。
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