一名野外研究团队成员手持装有黑腿蜱的试管。图片来源：渥太华大学罗马·麦凯（Roman McKay），知识共享许可协议
在加拿大寒冷的冬季过后，我们大多数人都期待着春夏季的到来，走出户外体验大自然，无论是徒步、骑车、园艺还是观鸟。
然而，近年来，我们的户外活动面临着气候变化带来的一系列挑战：热浪增多、野火烟雾导致空气质量下降、风暴更加频繁剧烈，以及蜱虫数量增加。
过去十年间，黑腿蜱（鹿蜱）的分布范围在加拿大持续向北扩展，与之相关的蜱媒疾病病例（如莱姆病）也随之增加。
这些风险区域的扩大范围与主要人口中心重叠。如今，更多人可能会在毗邻林地的后院或在森林和休闲绿地徒步时接触到蜱虫。
目前预防莱姆病的建议主要集中在个人防护措施上，以避免被蜱虫叮咬，例如穿长裤并将其塞进袜子、使用含有避蚊胺（DEET）或伊卡立丁（icaridin）的驱虫剂、进行蜱虫检查以及在户外活动后及时清除蜱虫。这些措施很有价值，但人们往往难以正确且持续地执行。
渥太华大学研究团队最近的一项研究发现，木屑是防止城乡交界处和郊区林地高使用率步行或徒步步道上出现蜱虫的有效工具。该项目经过数年筹备，渥太华大学INSIGHT实验室已于2020年完成了初步测试。最近的这项研究历时两年，在国家首都委员会（NCC）管理的两条渥太华绿带步道上实施。
利用木屑预防疾病
人们越来越需要采取预防策略来保护人类免受蜱虫及其携带疾病的侵害，同时也要保护环境和动物健康。这种疾病预防方法被称为综合控制，或"同一健康"（One Health）方法。
"同一健康"干预措施通常针对疾病传播的多个环节。在蜱虫的情况下，这些干预措施旨在直接保护人们、改变蜱虫喜欢生活的环境，以及针对蜱虫取食的动物。
尽管最近的一项综述研究发现，许多近期的蜱虫控制研究呼吁增加综合策略的使用，但很少有研究在实地实验中实际测试过这些策略。
我们发现，当在森林边缘的步道边界铺设木屑后，这些步道段落上的黑腿蜱（或称鹿蜱）数量减少了近一半。
我们的团队还在每年晚春季节开始时，对部分木屑路段喷洒了杀虫剂氯氰菊酯（deltamethrin）。经过氯氰菊酯处理的木屑路段上，蜱虫数量减少了近99%。
环境可持续的解决方案
使用氯氰菊酯对木屑边界进行有针对性的处理，作为一种有效减少蜱虫数量的方法具有很大前景，同时通过避免向周围树木和灌木进行广谱喷洒，可以限制杀虫剂对其他昆虫（如传粉昆虫）的影响。
这种干预方法在环境可持续性方面也具有前景。它利用了NCC梣树移除计划中回收的梣树木屑，减少了土地废弃物，并为土地管理者提供了一种现场利用树木移除计划中木屑的方法，使步道使用者受益。
重要的是，该研究将木屑作为一种环境管理方法，用于针对蜱虫生活和取食的区域。
蜱虫为了避免干燥，大部分时间都待在落叶层下面，但在寻找经过的宿主取食时，它们会爬上草叶或低矮植被。
该项目并非没有挑战。2022年的直线风暴（derecho storm）扰乱了项目第一年的实地研究活动，经过反复试验发现，全地形车（ATV）是沿步道边缘分发木屑最有效的方式。
由于气候变化，预计未来几年风暴的频率和强度将增加，因此需要仔细考虑对景观进行改变的控制干预措施的可行性。
需要全地形车进入意味着，如果未来大规模实施，这种干预措施可能最适合用于蜱虫种群已确立的宽幅、高使用率路径。
最后，尽管木屑在减少步道边缘蜱虫数量方面取得了成功，但这种方法依赖于人们留在标记的路径上，避免进入可能存在蜱虫的非步道区域。
虽然这是一种实用的解决方案，但它应始终与其他减少蜱虫叮咬的措施结合使用，例如穿着含有避蚊胺（DEET）或伊卡立丁（icaridin）的驱虫喷雾并完成蜱虫检查。
最终，我们的研究确定了木屑作为一种潜在的经济有效方法，可以减少城乡交界处林地休闲步道上的蜱虫数量。
未来，可以在类似环境中考虑采用这种方法，并与强大的蜱虫监测计划相结合以评估效果。随着蜱虫数量的增加，此类策略可能有助于加拿大人更好地享受户外活动并保持免受蜱虫侵扰。
【关键医学概念】
莱姆病
黑腿蜱
避蚊胺（DEET）
【临床类别】
预防医学
常见疾病与预防
传染病
本文根据知识共享许可协议从《对话》（The Conversation）转载。
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