在英国，每年约有44,100例新诊断的肠癌病例（图片来自Getty Images/iStockphoto）。
在英国，每天约有120例新的肠癌病例被诊断出来，一年下来大约有44,100例。其中，2,600例新诊断的肠癌患者年龄在25至49岁之间，自20世纪90年代初以来，这一年龄段的肠癌病例增加了42%。
研究人员一直在努力探究为什么年轻人可能会患上肠癌，专家们认为缺乏运动、不良饮食习惯和肥胖可能是导致肠癌的因素之一。最近的一项研究揭示了接触由大肠杆菌产生的毒素如何可能导致全球50岁以下人群结直肠癌病例的上升。
虽然大肠杆菌对于维持健康的肠道微生物群非常重要，但某些菌株可以产生细菌毒素colibactin。这种毒素能够改变DNA，而这些DNA变化在年轻的肠癌患者中比在晚年诊断出肠癌的患者中更为常见。
专家们分析了来自11个不同国家的981个结直肠癌基因组，这些基因组来自早期和晚期发病的患者。他们发现，colibactin可以留下特定的DNA突变模式，这些模式在早期发病的肠癌病例中比在70岁以上诊断出的病例中多3.3倍。
“这些突变模式是一种基因组中的历史记录，它们指出了早期生活中接触colibactin作为早期发病的主要驱动力。”加州大学圣地亚哥分校的教授Ludmil Alexandrov解释道。
随着25至49岁人群中肠癌病例的增加，了解该疾病的症状变得至关重要。尽管一些肠癌症状可能与其他疾病有关，但如果症状持续三周或更长时间，尤其是如果出现以下症状，应尽快就医：
肠癌症状
独立药房的全科医生兼高级临床顾问Donald Grant博士表示，肠癌的症状有时可能与其他健康状况混淆。Grant博士警告说：“由于症状常常与其他健康状况重叠，因此很难发现肠癌的迹象。”
英国国民保健署（NHS）指出，肠癌的症状可能包括：
- 粪便的变化，如粪便变软、腹泻或便秘，这对你来说不寻常
- 排便频率的改变，比平时更频繁或更少
- 粪便中带血，可能看起来是红色或黑色
- 从肛门出血
- 经常感到需要排便，即使你刚刚去过厕所
- 腹痛
- 腹部肿块
- 腹胀
在某些情况下，肠癌可能导致贫血，从而引起疲劳、头痛和呼吸困难等其他症状。如果你经历任何这些对你来说不正常的症状，应寻求医疗帮助。
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