当布鲁斯·威利斯开始对家人表现出冷漠而非往日的温情时，他的妻子艾玛首次察觉到异常。在新书《意外之旅》中，她描述了演员性格变化的同时，特别注意到一些细微而隐秘的征兆——语言表达困难与口吃的出现。这位《虎胆龙威》主演被诊断为额颞叶痴呆（FTD），这种罕见痴呆症源于大脑额叶和颞叶区域的有害蛋白质堆积。
与记忆丧失的典型认知退化不同，这个脑区的损伤会导致性格、行为、语言及规划能力的改变。这些症状往往在确诊前多年就已悄然显现。
早期诊断的关键意义
英国阿尔茨海默症研究协会首席医学官兼UCL痴呆研究中心神经学教授乔纳森·肖特强调："认知远不止记忆范畴。有些患者虽记忆力正常，却可能出现视力或行为异常。"
痴呆症主要分为血管性痴呆和神经退行性痴呆两大类。前者因脑部供血受阻导致细胞死亡，后者则因特定脑区的异常蛋白质沉积引发。以阿尔茨海默病为例，蛋白质沉积影响着日常记忆相关脑区。
早期诊断可优化治疗路径并缓解病情。英国国家医疗服务体系（NHS）将在数年内推行新型阿尔茨海默症血液检测——血浆p-tau217检测技术，该技术能有效检测与疾病相关的淀粉样蛋白和tau蛋白，显著提升诊断效率。英国目前有94.4万患者，预计2030年将突破百万。
早期征兆的识别价值
肖特教授指出："我们发现引发痴呆的脑部病变早在症状出现多年前就已发生，且进程缓慢隐秘。"英国失智症协会专科护士海伦·梅特卡夫表示，脑部复杂性导致症状表现各不相同，往往确诊后回溯才意识到早前存在蛛丝马迹。
七大非典型征兆警示
饮食习惯剧变
梅特卡夫指出："患者可能突然喜好曾厌恶的食物，或出现对特定颜色、质地、气味的抗拒。"额颞叶痴呆常引发对甜食的强烈渴望，而路易体痴呆则因协调障碍导致餐具使用困难。
噩梦预警
2022年研究发现，中老年认知健康人群出现困扰性噩梦可能是认知衰退及各类痴呆症的早期信号，男性尤为显著。
性欲行为异常
痴呆可能双向影响性欲。肖特特别提到："行为变异性额颞叶痴呆患者可能丧失社交抑制力，出现对陌生人进行性暗示言论等不当行为。"
反常行为
肖特强调需关注行为背景："关键在于判断该行为是否异常且背离其固有性格。"额颞叶痴呆患者可能出现着装不当、言语失礼等社会化障碍。
共情能力丧失
早期额颞叶痴呆可能表现为同情心缺失、幽默感丧失及极端冷漠。梅特卡夫补充："对往日有趣事物失去笑意，或对不当情境异常发笑。"
视觉障碍
阿尔茨海默病可能引发空间认知障碍。肖特解释的"后皮质萎缩"会导致患者在杂乱桌面寻找物品困难，梅特卡夫指出此类患者常出现误判台阶或碰撞物体等意外。
幻觉现象
路易体痴呆特征性表现为无声无害的视觉幻觉，梅特卡夫举例："患者可能反复清理地毯上不存在的碎屑。"图案复杂的墙面或地面会加剧这种症状。
语言功能退化
原发性进行性失语症（PPA）作为额颞叶痴呆亚型，导致患者如同失去个人词典，出现命名困难、表达障碍及语义理解受损。
专业医疗建议
专家反复强调，多数症状可能存在多种成因。肖特建议："需与同龄人比较，倾听他人反馈。"梅特卡夫推荐："若存在疑虑，应及早就医。英国失智症协会（Dementia UK）提供免费热线服务（0800 888 6678）。"
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