科学家们发现，痴呆症会在症状出现前20年就破坏大脑的"神经网络"，为早期检测带来突破性希望。
神经学家艾玛·德文尼博士认为需要回归痴呆症的基础认知："它不是独立疾病，而是由多种病理因素导致的神经功能进行性衰退。当我们看到人们在管理家务、财务或工作时出现持续性困难，就应警惕这种渐进性衰退。"
德文尼博士解释称，神经退行性过程可能由记忆、语言或判断力等不同功能障碍引发，反映大脑存在不同病理变化。过去十年间，认知神经学研究取得突破性进展——十年前主要由老年病科医生诊疗的疾病，如今已成为神经学研究热点。
"大脑由千亿神经元构成庞大网络，就像城市道路系统。每个功能都涉及跨脑区神经网络协作，而非局限于海马体等特定区域。"德文尼博士通过先进影像技术揭示，阿尔茨海默病中本应被清除的β-淀粉样蛋白会在神经元内异常堆积，形成类似道路堵塞的障碍。
特别值得关注的是，最新研究显示这种蛋白堆积早在症状出现前15-20年就可被检测到。"未来可能通过常规验血检测脑内异常，配合疫苗研发实现早期干预。"德文尼补充道。
虽然记忆减退是典型早期症状，但2025年《Age and Ageing》期刊研究显示，90%患者会在病程中出现行为/心理症状。额颞叶痴呆患者常表现为冲动行为或性格突变，这类年轻发病类型易导致家庭关系破裂。
德文尼强调公众对痴呆症物理影响的认知不足："它最终会影响控制运动、言语、吞咽的脑区。这种进行性疾病最终会导致身体机能衰竭。"澳大利亚痴呆症协会CEO坦雅·布坎南教授补充道，死亡多由吸入性肺炎、营养不良等并发症导致，呼吁公众正视疾病的致命性。
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