数百万女性患有心血管疾病，包括心脏病、中风、心力衰竭和心房颤动。尽管存在心脏病主要袭击男性的误解，但女性同样易受影响。
明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的心脏病专家莎伦·海斯博士说，心血管疾病是“女性的头号杀手，它会影响到你或你认识的人”。“知道出现心脏病症状时该怎么办，以及在出现症状时采取行动，这非常重要。”
尽你所能预防心脏病发作
任何人都可以通过多种方式降低风险。
美国心脏协会制定了一份名为“生命八要素”的清单：改善饮食、戒烟、获得健康睡眠、增加运动、控制胆固醇、管理体重、血糖和血压。
协会主席斯泰西·罗森博士建议定期体检，讨论这些预防措施，密切关注自身健康状况，并讨论任何心脏病家族史。
医生还建议讨论那些独特或不成比例地影响女性的风险因素。
女性更容易患上狼疮或类风湿性关节炎等自身免疫性疾病，这些疾病会导致炎症，从而增加心脏病风险。她们也更容易患抑郁症，而抑郁症与炎症以及卧床不动等不健康行为有关。
其他与心血管疾病风险增加相关的状况包括怀孕期间有高血压或糖尿病史、流产或死产。更年期期间的潮热和盗汗也被发现与高血压及其他心血管风险因素的增加有关。
要知道心脏病发作不像电影里那样
当人们想到心脏病发作时，许多人脑海中浮现的是一位中年男子突然捂住胸口倒在地上。
但海斯说，实际上，“这可能不会是那种好莱坞式的心脏病发作”。
胸痛或胸部不适是常见症状，但远非唯一症状。
罗森说：“女性与男性的不同之处在于，她们更有可能还出现其他症状。”
这些症状包括背痛、气短、出冷汗、疲劳、恶心、头晕、焦虑感、下颌疼痛和手指刺痛。
专家们不确定为什么男女症状存在差异，但一些研究表明生理差异可能起了作用。
另一个区别是：女性的症状可能比男性更隐蔽。海斯经常听到患者这样描述：“我出现了症状，它随着时间的推移时好时坏，但我知道有些不对劲。”
怀疑心脏病发作时立即采取行动
罗森说：“如果你认为哪怕只有一丝可能性正在心脏病发作，那就是拨打急救电话的时候。”她补充说，宁可“过度担忧，也不要掉以轻心，以免错过可能非常严重的情况”。
医生建议乘坐救护车去医院，急救中心比紧急护理中心或医生办公室更能应对紧急情况。
延迟获得正确治疗可能有害甚至致命。
罗森说：“如果等待太久，损伤可能会更严重。”
不要否认心脏病发作症状
来自田纳西州孟菲斯的64岁洛丽·塞皮奇吸烟多年，有时会忘记服用降压药。但她从未想过自己会心脏病发作。
这种可能性“对我来说根本不真实”，她说。她在13年间经历了两次心脏病发作。
塞皮奇第一次心脏病发作时，她等得太久了。自从17岁时被诊断出患有严重的遗传性高血压以来，她基本上一直否认自己的心脏问题。
2005年复活节的那个星期天，她醒来时感到极度的胸部压迫感、恶心以及疼痛沿着手臂放射。
“那天我选择忽略这些迹象，因为我完全震惊了，”她说，“我很害怕。”
她参加了弥撒和家庭午餐，第二天还去上班了。最终在医生的催促下去了急诊室，在那里她植入了六个支架，并在医院住了一周。
第二次心脏病发作时，她行动得更快，在心脏病专家发现心脏最大的动脉几乎完全堵塞后，她又植入了一个支架。
现在塞皮奇控制住了血压，已经二十多年没有吸烟，并且几乎每天都锻炼。
她敦促其他女性诚实地面对心脏病。
“我可以用否认来为自己的行为辩护。我可能会想，‘哦，它不会伤害你的，’”塞皮奇说。“嗯，它确实会伤害你。它会杀死你。”
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