面对年轻成年人中消化系统癌症的显著上升，医生、研究人员、患者和欧洲政策制定者呼吁重新思考筛查、治疗和支持策略。
最近在比利时布鲁塞尔的欧洲议会举行的ENTERO2024会议讨论了这一问题，并为受影响的人提供了分享经验的平台。该活动由位于布鲁塞尔的Digestive Cancers Europe (DiCE)组织，代表了世界卫生组织欧洲区域内的30多个国家级成员团体。
通过ENTERO计划，DiCE将患者、护理人员、临床医生和政治家聚集在一起，以制定集体响应措施。证词和提出的解决方案作为正式的“行动呼吁”进行展示。
五年来，该组织一直在努力更好地理解和解决年轻人在结直肠癌、食道癌、胃癌、胰腺癌和胆道癌方面的需求。目标是加速早期诊断、改善检测途径并加强这些患者的支持。
许多患有消化系统癌症的人年龄仅为40岁，没有显著的家族病史且生活方式活跃。然而，他们突然发现自己面临着密集的治疗、慢性疼痛和长期的不确定性。自1990年代以来，包括结直肠癌、胃癌和胰腺癌在内的消化系统癌症在年轻成年人中的发病率一直在稳步上升，引起了医学界的关注。
“我们真的能等到这些年轻患者到50岁时才开始对他们进行筛查吗？”欧洲议会议员Vytenis Povilas Andriukaitis（心脏外科医生）在上午的会议上问道。
过去三十年间，早发性消化系统癌症的发病率增加了80%。这种增加与环境和行为因素有关，但仍有未明原因。
Andriukaitis批评了政治适应的缓慢步伐，并敦促政策制定者实施基于风险的筛查，而不仅仅是依赖年龄。他还呼吁增加研究资金，并强调需要保护癌症幸存者免受因医疗历史或疾病而受到的歧视。
癌症不分年龄
Mila Ollaga Toledo是一位患者倡导者，在31岁时发现她患有消化系统癌症，此前她在医疗系统中徘徊了几个月。她的经历反映了一个令人不安的趋势：早发性消化系统癌症越来越多地影响年轻成年人，而且往往治疗效果不佳。
目前，欧洲每年有90万人被诊断出患有消化系统癌症，其中20至29岁的成年人中结直肠癌的发病率每年增加7.9%。
年轻患者经常发现他们的症状被轻视，这导致了治疗的延误。根据最近的调查，60%的患者在晚期才被诊断出来。“我们需要改变思维方式，认识到癌症不分年龄限制，”Mila总结道。“改变思维和做法对于防止整整一代人因诊断过晚而牺牲至关重要。”
都柏林的肿瘤学家Emily Harrold博士还指出，结直肠癌现在是美国20-49岁男性癌症死亡的主要原因，也是女性的第二大原因。
鉴于问题的严重性，Harrold建议将筛查年龄降至45岁，开发基因测试，并培训医生更好地识别癌症的早期迹象。
新途径
英国牛津大学癌症流行病学系的高级分子流行病学家Karl Smith-Byrne博士分享了他对抗一种侵袭性消化系统癌症的经历。经过多次手术、长时间住院和体重急剧下降后，他得以幸存并继续他的研究。
提到目前正在开发的一种旨在预防消化系统癌症复发的疫苗，他说：“我们现在有了希望的新途径。”他补充说，“传统风险因素只能解释部分疾病”，并呼吁对环境-遗传相互作用进行更多研究。
意大利米兰的肿瘤学家Gianluca Mauri博士确认，了解早期癌症的典型生物学特征现在是当务之急。他提倡一种结合流行病学、生物学和技术数据的协作方法，以开发针对年轻成人的非侵入性筛查策略。
获得治疗的机会
在各种患者证词中，Natalia Ramirez Montigny的证词特别引起共鸣。它突显了获得创新治疗的复杂性。她在2021年34岁时被诊断出患有转移性胃癌，通过参加法国巴黎的一项一期临床试验得以幸存，这个机会是通过她的个人网络发现的。“我今天能够在这里的机会几乎为零，”她作证说。“我的生存几率不到2%。一切都始于咳嗽，但几周内，我遭受了难以忍受的疼痛，卧床不起。”
“根据世界卫生组织的数据，超过70%的年轻癌症患者从未被告知参与临床试验的可能性，”她强调说。
“由于缺乏信息、财力或后勤支持，许多患者只能接受标准治疗，而这些治疗往往无效或已停止。在整个欧洲，使临床试验的准入更加包容、公平和透明是至关重要的，”她总结道。
欧洲战略
比利时鲁汶大学的胃肠病学家和消化系统肿瘤学家Eric Van Cutsem博士提醒与会者，近期治疗的进步主要归功于临床试验。然而，他也指出了官僚障碍和成员国之间缺乏协调，阻碍了欧洲创新并使许多患者难以获得协议。
“我们需要一个更好地投资并简化临床研究准入的欧洲，”他强调，需要保持并加强用于抗癌的预算。
“如果没有强有力的措施来协调获得创新治疗的机会并为研究提供财政支持，欧洲可能会扩大其公民之间的不平等。”
心理支持
除了医疗治疗外，患者的情绪支持也在讨论中扮演着重要角色。葡萄牙里斯本Champalimaud临床和研究中心的心理肿瘤学临床心理学家和研究员Luzia Travado博士提醒大家，诊断的冲击和治疗过程如何扰乱年轻患者及其亲人的心理平衡。
“心理困扰影响高达60%的癌症患者，”她说。“结构化的心理支持不仅提高了生活质量，还提高了生存机会。然而，尽管已被证明有效，心理肿瘤学护理的获取仍然不一致。系统地将心理支持整合到护理路径中，倡导真正以患者为中心的护理模式是必不可少的。”
立即行动
DiCE的首席执行官Zorana Maravic（分子生物学家）总结说，必须解决三个优先领域：提高意识和筛查、加速跨学科研究以及确保公平获得治疗和心理支持。她认为，欧盟必须在未来抗击癌症的战略中纳入早发性消化系统癌症，并在下一个多年度财务框架中确保资金。
“今天不仅是对话，而是行动的呼吁。在这些数字和每条流行病学曲线背后，都有面孔、故事和整个生命依靠诊断、治疗和机会，”立陶宛前卫生部长、现欧洲议会议员Aurelijus Veryga总结道。
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