苹果公司今天宣布启动了一项全新的研究项目——苹果健康研究（Apple Health Study）。与之前的健康研究不同，这次的研究范围更广，没有特定的关注领域。相反，该研究将从iPhone、Apple Watch和AirPods等苹果产品中收集数据，以揭示不同健康领域（包括身体和心理健康）之间的新关系。
苹果表示，这项研究不仅是为了学习，也是为了推动和指导公司在健康领域的决策。最近的例子是AirPods中新推出的听力测试功能，这一功能源于苹果听力研究的成果。苹果健康副总裁Sumbul Desai指出：“我们通过这些研究不仅学到了很多，还根据科学研究支持的方向，决定哪些功能应该加入产品路线图。”
从隐私角度来看，苹果表示用户将完全控制是否参与以及共享哪些数据。这项虚拟研究将在“研究”应用程序中进行，由哈佛医学院附属的布里格姆妇女医院（Brigham and Women's Hospital）合作开展。参与者不仅可以贡献他们的数据，还需要定期回答有关其居家生活和习惯的调查问题。研究将涵盖多个主题，包括活动、衰老、心血管健康、循环健康、认知、听力、月经健康、代谢健康、移动性、神经健康、呼吸健康和睡眠。
初步计划为期五年，但可能会进一步延长。与传统临床研究相比，这项研究的规模和范围要大得多。例如，苹果的第一个研究项目——苹果心脏研究，吸引了40万参与者。相比之下，大多数传统研究的样本量较小，即使较大的研究也只有数百或数千名参与者，而不是数十万。此外，很少有研究能够长期跟踪参与者。
哈佛医学院的心脏病学教授Calum MacRae将担任苹果健康研究的主要研究员。他表示：“我们预计可能会发现一些以前被忽视的信号，因为我们从未有过如此广泛或连续性的研究。我们也没有进行过长时间的纵向研究或达到这种细致程度。”
MacRae认为，传统研究往往有具体目标，研究人员从一开始就选择了特定的人群和主题，即使研究领域发生变化，这些决定也可能持续数十年。相比之下，拥有一个庞大而多样化的群体（即任何拥有苹果产品的用户），可以加速发现和进展。
这项研究的广泛规模还有助于填补信息空白。例如，传统临床研究的参与者通常较为有限，如果一个健康研究主要由年轻白人男性组成，其结果可能不适用于女性、儿童、老年人或有色人种。一个现实的例子是，在1977年至1993年间，女性很少被纳入临床试验，导致了女性健康知识的巨大缺口和医疗保健中的严重差异。在这种情况下，信息差距不仅限于性别，还包括时区如何影响睡眠模式，甚至季节性孤独感等。
苹果希望这项研究能够发现更多预防性功能的可能性。例如，早期听力变化的检测可能有助于减少日后认知能力下降的风险。Desai还提到，这些功能不一定局限于硬件，例如“专注模式”（Focus modes）就是一种用户可能不会立即视为与健康相关联的软件功能。
Desai表示，不要期望今年就能看到任何实质性的成果，因为这在科学上是不可能的。产品开发本身也需要两到三年的时间。苹果手表的睡眠呼吸暂停检测功能就花了大约五年时间才实现。“这些成果可能需要几年才能问世，但我相信研发管线会非常充实。”
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