一项新的研究表明，英格兰的老年人现在比新冠疫情前更加幸福、更有生活满意度和更强的目的感。这项研究跟踪了3,999名50岁以上的人群长达11年，发表在《老龄化与心理健康》（Aging and Mental Health）期刊上。
研究人员分析了这些数据，以了解这一群体的积极心理福祉和抑郁情况。伦敦大学学院（UCL）的专家团队利用了2012年至2023年间英格兰纵向老化研究（ELSA）的数据。
研究发现，在2020年下半年，所有方面的心理福祉都出现了下降，其中幸福感下降了11%，积极福祉下降了12%，生活满意度下降了33%。然而，到2021-2023年，幸福感（是否觉得生活有意义）显著反弹，且幸福感和生活满意度甚至超过了疫情前的水平。
他们分析的三种积极福祉类型包括：情感福祉（幸福感）、幸福感（是否觉得生活有意义）和评价性福祉（生活满意度）。
然而，关于抑郁症的情况稍微复杂一些。总体而言，老年人的抑郁症发病率从疫情前的11.4%上升到疫情期间的27.2%，之后仍然保持在略高的14.9%。作者推测，这种持续较高的水平可能是由于卫生服务面临的压力，人们无法或选择不去寻求帮助。
主要作者Paola Zaninotto教授是UCL流行病学和公共卫生系的医学和社会统计学教授。她拥有超过二十年的公共卫生研究经验，专门从事医学和社会统计学的研究，并担任ELSA的副主管。
Zaninotto教授评论道：“我们的研究显示，疫情对英格兰老年人的心理健康产生了深远的影响。正如许多人预期的那样，我们发现疫情期间的福祉有所下降，抑郁症病例增加。尽管抑郁症的发病率仍然略高于2020年前的水平，令人惊讶的是，总体而言，老年人现在比疫情前更幸福、更满意，且有更强的目的感。
我们可以推测，这可能反映了对社交联系和有意义活动的新欣赏，以及在逆境之后增强的心理韧性。广泛的疫苗接种带来的健康安全感也可能促成了这种积极的变化。
我们观察到了年龄和富裕程度之间的显著差异，突显了为应对疫情对老年人心理健康的即时和持久影响而制定定制支持政策的重要性。”
50多岁人群
在疫情开始之前，50多岁的人群报告的积极福祉较差，这与之前的研究一致，即60多岁和70初的人群比50多岁的人群更快乐。这一发现可能反映了50多岁人群面临的独特挑战，包括中年压力源如财务责任、照护角色和工作压力。
在疫情期间，研究人员发现，50多岁的人群并没有显著变得更不快乐，他们认为这可能是因为其积极福祉水平已经较低。这个群体的抑郁症状增加幅度较大，但在疫情后也显示出更大的恢复，表明他们具有良好的韧性和适应能力。
75岁以上人群
对于75岁以上的人群，研究团队发现他们在疫情后的抑郁和积极福祉改善较小。这可能是由于他们存在持续的脆弱性，例如社交活动减少、健康限制更多或心理适应较慢。此外，他们的心理健康可能受到疫情长期性质的影响，因为新冠病毒对他们来说风险更大。
富裕人群
在任何时候，最不富裕群体的抑郁症发病率较高。但或许令人意外的是，富裕参与者的心理福祉在疫情期间下降幅度大于贫困群体；他们在幸福感、幸福感和生活满意度方面表现出更大的下降。
作者认为，这可能是因为他们的生活受到了相对较大的干扰，例如无法继续习惯性的旅行、社交或外出就餐。
抑郁症和建议
疫情结束后，抑郁症发病率的部分降低表明，仍需继续提供心理健康支持，特别是对受影响最严重的人群。Zaninotto教授补充说：“我们的结果强化了制定应对疫情对心理健康即时和持久影响政策的需求。此外，研究结果表明，需要制定定制支持政策，以应对疫情对老年人心理健康的广泛影响，超出长新冠的严重后果。”
局限性
该研究的优势包括其大规模、代表性样本和一种提供了更一致轨迹的方法，以重新确认积极心理福祉、年龄和社会经济地位之间的相互作用。此外，研究包括面对面、网络和电话访谈。
然而，研究的局限性包括积极心理福祉的测量。“疫情期间评估协议的限制防止了使用多项目测量，”作者解释说，“相反，我们使用的测量方法‘可能无法捕捉积极心理学的全部复杂性和细微差别’。”
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