千禧一代（1981至1995年出生人群）正成为首个患癌风险高于父辈的群体。1990至2019年间，全球50岁以下人群早发性癌症病例增长79%，死亡率上升28%。
关键事实：
- 千禧一代是首个肿瘤风险超过父辈的世代
- 1990至2019年全球50岁以下人群早发性癌症病例增长79%，死亡率上升28%
现实情况是，约80%的癌症属于“散发性”，即非遗传性突变所致，而是外部因素长期损伤DNA的结果。这包括我们的饮食、呼吸环境、运动量、休息质量、压力水平及有害物质接触等。换言之，最大影响因素在于日常生活方式，而非遗传基因。而我们父辈与祖辈的生活方式与我们存在显著差异。
饮食对身体的影响
这场“新流行病”的首要推手是饮食。儿童肥胖问题自1980年代起急剧恶化。据世卫组织数据，2022年全球5至19岁超重儿童及青少年超3.9亿，其中1.6亿属肥胖。
这不仅是审美问题：肥胖关联胰岛素抵抗、慢性低度炎症及激素变化，显著增加结直肠癌、乳腺癌或子宫内膜癌风险。更关键的是，儿童期肥胖影响不会随年龄消失。结直肠癌基金会指出，一项涵盖超470万人的荟萃分析显示，早年高体重指数（BMI）者成年后患结直肠癌风险更高——男性较童年BMI正常者高39%，女性高19%。
饮食变化还改变了肠道微生物群。研究表明，超加工食品为主的饮食能降低菌群多样性，并增加产生促炎代谢物的菌株比例。这导致肠易激综合征或小肠细菌过度生长等胃肠疾病高发，在千禧一代中近乎流行——询问一群三十多岁者谁有胃肠问题，举手者寥寥无几。
酒精的隐性危害
第二大元凶是酒精，千禧一代的社交常围绕满桌酒食展开。过去认为适量葡萄酒有“保护作用”，但如今已知酒精不存在安全摄入量：国际癌症研究机构将其列为1类致癌物，与烟草同级。因人体将乙醇转化为乙醛，这种化合物会损伤DNA。
此外，不同世代饮酒模式迥异。婴儿潮一代（1946-1964年出生）日常饮酒量更大，而千禧一代虽频次较低，但更倾向暴饮，风险显著更高。西班牙卫生部2024年EDADES调查证实了这点，该研究揭示了不同世代行为模式对应的风险差异。
更糟的是，环境科学与技术期刊最新研究发现，许多啤酒含全氟烷基物质（PFAS）。这类“永久化学品”与睾丸癌、肾癌发病率升高相关。
睡眠不足之害
我们比前几代人睡得更少且质量更差。近期调查显示，千禧一代和Z世代每晚睡眠平均比婴儿潮一代少30-45分钟，主因是夜间屏幕及社交媒体暴露。这种人工光源会扰乱褪黑激素释放——这种抗氧化激素调控细胞周期。
长期睡眠不足不仅损害DNA修复能力，还削弱褪黑激素的抗癌保护作用。激素水平降低与对抗氧化DNA损伤能力下降、细胞增殖加速相关。此外，紊乱的昼夜节律会干扰DNA修复关键基因的表达，导致突变持续累积，增加肿瘤形成风险。
压力的沉重负担
千禧一代可能是皮质醇水平最高的世代。当这种“压力激素”长期居高不下，不仅会诱发胰岛素抵抗和高血压，还会削弱免疫系统。
研究表明，慢性压力加剧炎症反应，阻碍身体清除异常细胞的能力，甚至可能“唤醒”休眠肿瘤细胞。事实上，针对普通人群的研究发现，压力水平较高者死于癌症的概率是压力管理良好者的两倍。
- 作者系西班牙圣乔治大学免疫学与癌症生物学教授 莉迪亚·贝尼尼娅·霍恩德勒·吉尔（Lydia Begoña Horndler Gil）
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