一项新的研究揭示了黑巧克力的广泛影响，甚至可以对抗一些世界上最常见的生活方式驱动的慢性疾病。该研究跟踪了超过100,000人，探讨了美国人的巧克力消费习惯如何影响2型糖尿病的风险，特别区分了牛奶巧克力和黑巧克力。后者被发现有一些惊人的好处，与吃牛奶巧克力的参与者相比，黑巧克力可以将2型糖尿病的风险降低21%。更令人惊讶的是，那些每周吃5份或更多黑巧克力的人比从不或很少吃巧克力的人患该病的风险低10%。
研究未发现吃牛奶巧克力与2型糖尿病风险之间有显著关联。但进一步的研究发现，每周每增加一份黑巧克力的摄入量，2型糖尿病的风险就会减少约3%。另一方面，牛奶巧克力被发现只会随着时间增加体重，这是黑巧克力所没有的后果。吃特定类型巧克力的参与者似乎也吃得更不健康的食品和营养素，而黑巧克力食用者则更常摄入富含黄烷-3-醇的食物，如蓝莓和茶。
研究人员认为，黑巧克力对2型糖尿病风险的影响是由于其高水平的黄烷醇。这些化学物质能促进心血管代谢健康。然而，这一影响在医学界一直存在争议，因为许多研究没有区分不同类型的巧克力及其奶和糖的比例。
研究人员在医学期刊《BMJ》上发表结果时表示：“需要进一步的随机对照试验来复制这些发现，并进一步探索其机制。”许多先前的研究已经注意到黑巧克力潜在的多种健康益处。巧克力中的一些化学成分已知可以改善大脑的血流，并与多种神经递质相互作用，以增强认知表现和清除可能导致记忆丧失和认知衰退的自由基。今年早些时候发表在《JAMA Network Open》的一项研究显示，黑巧克力与其他富含黄酮类化合物的食物（如红葡萄酒和浆果）一起，可以将痴呆症的风险降低28%。
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