专家表示，澳大利亚人应认真对待气候变化对其健康的威胁。
据世界卫生组织（WHO）称，气候变化已经成为“对人类健康的根本性威胁”。该组织表示：“全球各地的医疗专业人员已经开始应对由这一正在发生的危机引起的一系列健康损害。”气候变化威胁着健康的几个关键要素——清洁空气、安全饮用水、营养食品供应和安全住所，并有可能破坏数十年来全球健康取得的进展。
在澳大利亚，科学家们表示，他们已经开始看到全球变暖对人们整体健康的初步影响。预计热浪将变得更长更强烈，科学家警告这还可能导致更多自然灾害。2024年，隐孢子虫病病例达到了13,166例，而2023年仅有3,715例——这是一种通过接触水传播的肠胃疾病。最近在西澳大利亚北部发现了一例日本脑炎病毒病例，卫生当局认为这“不寻常地早于蚊媒病毒活跃的季节”。
研究人员表示，花粉季节正在延长，未来三十年内，澳大利亚患花粉症的人数预计将增加70%。随着澳大利亚准备迎接另一个酷热的夏季，专家表示，无法忽视这一即将降临全国的危机。
需要注意的五种疾病
肠胃疾病
隐孢子虫卵囊的放大视图（图片来源：美国环保署：HDA Lindquist）
肠胃炎是一种可以通过食物和水传播并在人与人之间传染的传染病。过去一年中，澳大利亚的病例数量激增，科学家认为部分原因是气候变化。伊丽莎白·埃利奥特博士表示，最近的隐孢子虫病例数据表明，这种疾病与接触水之间可能存在因果关系。“我们不知道病例增加的确切原因……然而，我们确实有一些潜在解释，即肠胃疾病的感染率在夏季或温暖气候下会增加。”
感染主要通过接触游泳池、温泉、湖泊等水源发生，隐孢子虫可以在水中存活一段时间。埃利奥特博士说，夏季和高温意味着更多人会选择在水中降温。她补充道，停滞的水也更容易让寄生虫传播。其他类型的肠胃疾病如轮状病毒和诺如病毒也与温度升高和环境变化有关。
爱丁堡大学的一项研究表明，洪水通常会伴随着病例数量的上升。“由于与气候变化相关的洪水，钩端螺旋体病、弯曲杆菌病和隐孢子虫病的爆发都已报告。”研究指出，“另一方面，轮状病毒和诺如病毒可能会在全球变暖环境中减少，因为这些病毒在较高温度下存活能力较差。”
埃利奥特博士强调，必须采取措施预防儿童的肠胃疾病。
蚊媒疾病
人们被敦促使用驱蚊剂和穿长衣以避免被蚊子叮咬（图片来源：ABC电视新闻——档案图片）
澳大利亚患者此前曾检测到罗斯河病毒和登革热等蚊媒疾病。詹姆斯敦大学高级医学昆虫学家斯科特·莱昂斯博士表示，疟疾和寨卡病毒病例更常见于人们前往潮湿或湿润气候地区旅行时。“蚊子是冷血动物，无法调节体温，因此它们喜欢温暖潮湿的环境。”
然而，西澳大利亚北部和维多利亚州最近发现了日本脑炎病毒，这让科学家们对未来蚊子繁殖季节感到担忧。“气温升高持续到冬季意味着蚊子有更长时间繁殖。”莱昂斯博士说，“夏季你会看到蚊子数量激增，但通常在澳大利亚北部的旱季，随着水源干涸，蚊子数量会下降。但如果气温更高，温暖的水停留时间更长，蚊子数量会更多，病毒也会更广泛传播。”
莱昂斯博士提到，最近的天气导致一些地区的蚊子数量比平时更多。“大约两年前，我们在澳大利亚南部看到了不少日本脑炎病例，这是我们以前从未见过的。”他说，“我们认为这是由于昆士兰中部连续几年的洪水。”
莱昂斯博士表示，气候变化可能使控制蚊媒疾病更加困难。他提到，气温和湿度升高会导致蚊子发育更快更强壮。
中暑
澳大利亚部分地区因夏季开始而经历极端条件（图片来源：Heidi Sampey）
中暑是受气温上升影响的明显疾病之一。除了头痛、恶心、呼吸急促和疼痛外，中暑还会加重心脏病和高血压等现有疾病。西悉尼大学的托马斯·隆登博士在2019年的研究中估计，2006年至2017年间约有36,000人死于与热相关的原因。
对于大多数健康的人来说，暴露在高温下会导致脱水及其带来的各种问题。但对于那些已经患有影响身体调节体温能力的健康问题的人来说，暴露在高温下可能导致严重事件的发生。隆登博士指出，缺乏准确的数据意味着与热相关的死亡人数被低估，这可能影响政府政策。
心理疾病
2022年洪水后，利斯莫尔居民多次表达对心理健康资源可用性的担忧（图片来源：Kingsley Haxton）
卫生当局经常报告在极端天气事件后心理疾病报告量激增。2022年初的新南威尔士州北部洪水后，服务需求激增，最终触发了联邦政府制定计划帮助治疗灾区创伤后应激障碍（PTSD）。随着气候变化加剧，自然灾害的频率预计会增加，Black Dog研究所的Chloe Watfern博士表示，生态焦虑已经成为澳大利亚人面临的真实问题。
Watfern博士表示，Black Dog研究所经常听到人们难以应对气候变化对其心理健康的影响。“人们告诉我他们感到无力、焦虑，有时甚至感到不知所措。父母担心他们的孩子和孙子的未来。年轻人对继承这些挑战深感忧虑。土著和托雷斯海峡岛民领导人担心他们的社区，尽管他们在澳大利亚的排放贡献最小，却承受着最大的气候影响负担。”
过敏
气候变化将导致更长的过敏季节和更差的空气质量（图片来源：Kym Agius）
麦考瑞大学环境健康科学家Paul Beggs博士表示，气候变化对过敏的影响是双重的。“最明显的例子是过敏性呼吸道疾病，如花粉症和哮喘。气温升高和二氧化碳浓度增加可以通过改变花粉季节的时间和持续时间以及增加植物产生的花粉量来影响空气中的花粉。”
Beggs博士表示，澳大利亚人特别容易受到气候变化对过敏原的不利影响。“许多澳大利亚人患有这些疾病——超过10%的人患有哮喘，近20%的人患有花粉症。气候变化可能已经对澳大利亚人的过敏产生了影响。”
世界卫生组织继续倡导采取行动应对气候变化。“许多政策和个人措施，如交通、食品和能源选择，都有潜力减少温室气体排放，并产生重大健康协同效益，特别是通过减少空气污染。”
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