轻度新冠可能导致持续性脑部炎症
研究将新冠长期症状与持续性脑部炎症及肺部修复障碍相关联
即使轻度感染新冠病毒或流感，发热和咳嗽等症状消退后仍可能影响身体，杜兰大学最新研究有助于解释为何部分人群在数周或数月后仍难以完全恢复。
杜兰大学研究人员发现，两种病毒均可导致长期肺部损伤，但仅新冠病毒感染会引发持续性脑部炎症和小血管损伤——即便病毒已无法被检测到。这项发表于《免疫学前沿》期刊的成果，解释了为何新冠后遗症常包含脑雾、疲劳和情绪波动等神经症状，而流感则更多与呼吸系统并发症相关。
"流感和新冠病毒感染全球大量人口并造成重大公共卫生负担，但其长期影响的机制仍不明确，"杜兰国家生物医学研究中心微生物学与免疫学教授、首席作者覃学斌博士表示。
为区分严重呼吸道感染的共性影响与新冠特异性影响，研究团队采用小鼠模型观察感染清除后的肺部和脑组织变化。
在肺部，两种病毒均留下相似痕迹：未能完全消退的免疫细胞和与瘢痕相关的胶原蛋白异常沉积。这些变化可能导致肺组织硬化，使呼吸更为费力——这可能是部分患者在呼吸道感染后长期存在气短现象的生物学解释。
但研究人员进一步发现关键差异：流感后，肺部会启动修复模式，派遣特化细胞修复气道内壁；而新冠感染后这种修复反应基本缺失，表明病毒可能干扰了肺部自然愈合过程。
最显著的差异出现在脑部。
尽管脑组织中均未检出病毒，但感染新冠的小鼠数周后仍显示持续性脑部炎症迹象及微出血区域。基因表达分析揭示持续性炎症信号传导，以及与情绪、认知和能量水平密切相关的血清素和多巴胺调节通路受损。这些持续性变化在流感感染动物中基本不存在。
"两种感染均导致长期肺损伤，"覃学斌表示，"但脑部的长期影响是新冠病毒特异性的。这一区别对理解新冠后遗症至关重要。"
本研究获得美国心脏协会资助，旨在阐明新冠病毒对心血管和脑血管的长期影响。成果为血管和免疫变化如何导致持续性神经症状提供了新视角。
通过界定这些生物学变化，该研究为患者监测和开发预防永久性损伤的治疗方法奠定了更清晰基础。随着部分患者持续面临症状困扰，明确其驱动机制对减轻长期健康后果至关重要。
参考文献：
Currey J, Wang C, Mayer MG等. 小鼠适应性SARS-CoV-2与甲型流感病毒感染C57BL6小鼠的亚慢性肺和脑后果表征. 《免疫学前沿》. 2026;17.
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