心房颤动发生时，心脏上部腔室（心房）与下部腔室（心室）跳动不同步。
丹尼尔·摩尔第一次发作时约30岁。在漫长、炎热且压力巨大的一天结束时，他灌下一杯冰牛奶。
"感觉像有只兔子想从我胸口跳出来，"现年60岁的摩尔回忆道。
身为放射科医生的摩尔立刻认出这是心房颤动（A-fib）。
心房颤动简称A-fib，是一种心律不齐或心跳不规则的状况，可能引发血栓、中风和心力衰竭等严重问题。部分研究人员认为，超过1000万美国人患有此病——其中多数为老年人，且未来发病率预计将持续上升。
然而，犹他大学心脏研究员特·贾雷德·邦奇博士对此持乐观态度。
"尽管病例增多，但我们治疗能力已大幅提升，"邦奇博士说，他合著过一本关于A-fib的专著。
症状可能包括呼吸急促
A-fib发生时，心脏上腔室（心房）与下腔室（心室）跳动不同步。并非所有人都能察觉异常，但部分患者会出现心悸、呼吸急促等警示症状。
"发作时我完全无法运动，"摩尔说，"不能跑步，走路也更快感到疲惫，站立时还会轻微头晕。"
A-fib患者心率可能超过每分钟200次，远超健康成年人静息心率的60-100次范围。
症状可能时有时无，且本身通常不危及生命。但不规则跳动会导致心脏内血液淤积，数天甚至数小时内形成血栓。这些血栓一旦进入大脑即引发中风。
A-fib还可能增加罹患心室颤动的风险——一种更严重的病症。
诊断率正逐步上升
专家指出，智能手表等能检测异常心跳的设备是A-fib诊断增加的原因之一。
许多出现症状者并不理解身体状况。
美国心脏协会发现，超过半数A-fib患者在确诊前对该病症毫无认知。
研究显示15%以上的中风与A-fib相关，且老年人群中这一比例更高。该病症是近十年美国中风死亡人数上升的原因之一，尽管近年中风死亡率已有所下降。
A-fib的成因
研究人员认为，心房损伤及电信号异常是A-fib主因。遗传因素可能起作用，但高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和酗酒等也是重要诱因。
这些损伤随年龄累积，因此该病症多发于老年人。邦奇表示，约70%的A-fib病例患者年龄在65岁以上。
病毒也可能构成威胁，因其可能影响心脏电信号相关蛋白或触发损害心肌组织的免疫反应。专家指出，新冠（COVID-19）是已知病毒诱因之一，可能在部分患者中引发A-fib。
达拉斯专家何塞·乔格拉博士表示，研究已证实新冠疫苗与A-fib不存在关联，他曾参与制定美国心脏协会的A-fib诊疗指南。
医疗方案日益多样化
目前尚无治愈方法，但多种疗法可有效控制病情。
"在A-fib治疗领域，我们已取得巨大进步，"霍夫斯特拉大学与诺斯韦尔医疗的劳伦斯·埃普斯坦博士表示，"技术已显著革新。"
初始治疗常采用心脏复律，即使用除颤器向心脏施加电击以恢复节律。该法常能见效，但效果有时仅暂时维持。
对部分患者，医生可能建议植入设备。起搏器可调节心律，而Watchman封堵器则能关闭心房内易形成血栓的区域。
消融术则是通过热能、冷冻或电脉冲破坏心脏特定区域，形成瘢痕组织以阻断异常电信号。传统上，消融术在其他疗法失效时采用，但近年技术进步使其成为某些患者（包括心力衰竭患者）的首选方案。
用于调节心律或抗凝预防中风的药物可能产生不良反应。
如何降低患病风险
健康生活方式可降低A-fib风险，包括规律运动、充足睡眠、均衡饮食、控制高血压，以及戒烟限酒。
医生长期警告过量咖啡因的危害，但新证据表明少量摄入可能无碍。近期一项小型研究发现，日均饮用一杯咖啡的患者症状复发率低于完全禁用者。
达文波特大学健康职业学院院长兼护士艾米·斯塔利强调，若症状出现务必认真对待。她三年前首次确诊时，某夜睡前心率骤升至每分钟150次以上，立即前往医院就诊。
"若感觉身体异常，请及时检查，"斯塔利建议道。
达拉斯德克萨斯大学西南医学中心放射学教授摩尔也认同此观点。
"心房颤动持续时间越长，终身患病的可能性就越高，"他说。
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