一项最新研究发现，长期接触常见空气污染物与心脏病早期迹象存在关联——即使空气质量处于法定安全限值内或接近该标准。这项研究在北美放射学会年会上公布，涉及11000多名成年人。
空气污染是全球重大健康问题。世界卫生组织指出，这是人类健康最大的环境风险之一，也是心肌梗死和中风的主要诱因。2021年一项研究显示，仅当年空气污染就导致约246万人死于心脏病。
该研究聚焦城市中两类常见污染物：细颗粒物（PM2.5）和二氧化氮（NO2）。PM2.5源自汽车尾气、工厂排放和野火烟雾，其粒径约为人类头发的1/30，可深入肺部甚至进入血液。NO2主要来自机动车、电厂和工厂的燃料燃烧。
研究人员分析了2012至2023年间加拿大安大略省多伦多三家大型医院的心脏CT扫描数据，并结合患者居住社区的十年空气污染水平监测信息，评估污染物暴露量与冠状动脉疾病三大标志物的关联：动脉钙化沉积、动脉斑块总量（脂肪沉积）及血管狭窄程度。
研究结果令人忧虑。PM2.5浓度每立方米仅增加1微克，动脉钙化率即上升11%，斑块形成风险提高13%，血管狭窄概率激增23%。二氧化氮暴露同样增加心脏病风险，但影响略小。
男女受影响模式存在差异：女性长期接触细颗粒物更易导致动脉钙化水平升高和严重血管狭窄；男性则表现为钙化水平升高及整体斑块增多。研究首席作者费利佩·卡斯蒂略·阿拉韦纳博士指出，即使在低污染水平下，心脏动脉斑块仍会增多，这意味着即使生活在符合现行安全标准的地区，人们仍面临心脏病风险。
资深作者凯特·汉尼曼博士强调，这是迄今规模最大的研究之一，证实现代空气污染对心脏病多维度的影响。她指出，心脏病是全球首要死因，而空气污染是可改变的风险因素——通过改善空气质量即可保护心脏健康。
虽然男女差异的具体机制仍需深入研究，但该成果凸显洁净空气对全民健康的重要性，并证实降低空气污染能在症状出现前长期预防心脏病。
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