一项由纽约大学朗格尼健康中心领导发表在《柳叶刀-EBioMedicine》上的群体研究表明，一种广泛用于塑料制品的化学物质DEHP可能在2018年一年内导致了全球超过356,000例与心脏相关疾病的死亡。这种化学物质在亚洲和中东地区使用最为广泛，它会导致动脉发炎，并存在于医疗设备和食品包装等常见物品中。
什么是DEHP？
邻苯二甲酸盐（Phthalates）在全球范围内被广泛使用，但中东、南亚、东亚和太平洋地区所承受的死亡负担远高于其他地区，约占总数的四分之三。邻苯二甲酸盐的应用范围从化妆品、洗涤剂、溶剂、塑料管道、驱虫剂、医疗设备、食品包装等各类产品都有。它们会分解成可被人体摄入的微小颗粒。研究表明，它们与从肥胖和糖尿病到生育问题和癌症等多种疾病风险增加有关。
本研究聚焦于一种称为邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯（DEHP）的邻苯二甲酸盐，这种物质用于使食品容器、医疗设备和其他塑料制品更柔软、更灵活。其他研究已表明，DEHP暴露会引发心脏动脉的过度免疫反应（炎症），从长远来看，这与心脏病发作或中风的风险增加有关。
心脏病死亡的诱因
2021年的一项研究表明，邻苯二甲酸盐每年导致超过5万名美国老年人因心脏病而过早死亡。纽约大学全球公共卫生学院的研究生Hyman表示，这项最新的研究被认为是迄今为止对邻苯二甲酸盐暴露所导致的心血管死亡率——甚至任何健康结果——的首个全球估计。
这项新分析估计，DEHP暴露导致了356,238人死亡，占2018年全球55至64岁男性和女性因心脏病死亡总数的13%以上。研究中确定的死亡所造成的经济负担估计约为5100亿美元，最高可能达到3.74万亿美元。
“通过突出邻苯二甲酸盐与全球主要死亡原因之间的联系，我们的研究结果进一步证明了这些化学物质对人类健康的巨大威胁。”研究的主要作者、纽约大学格罗斯曼医学院助理研究科学家Sara Hyman表示。
更大的死亡负担
研究发现，东亚和中东地区以及东亚和太平洋地区的联合区域分别占与DEHP相关的心脏病死亡的约42%和32%。具体而言，印度的死亡人数最高，达到103,587人，其次是中国和印度尼西亚。即使在对研究年龄组内的人口规模进行统计分析调整后，这些地区的心脏病死亡风险仍然更高。
“很明显，世界某些地区承受着邻苯二甲酸盐带来的心脏病风险的更大负担。”研究高级作者、纽约大学格罗斯曼医学院儿科Jim G. Hendrick教授Leonardo Trasande表示，“我们的研究结果强调了全球范围内减少接触这些毒素的迫切需求，特别是在受快速工业化和塑料消费影响最严重的地区。”
实际死亡数字可能更高
然而，研究者警告说，这项分析并不是为了证明DEHP直接或单独导致心脏病，而且更高的死亡风险没有考虑其他类型的邻苯二甲酸盐。此外，研究也未包括其他年龄段的死亡情况。因此，与这些化学物质相关的心脏病死亡总数可能要高得多。
下一步可能是追踪邻苯二甲酸盐暴露减少后如何随时间影响全球死亡率，并将研究扩展到这些化学物质带来的其他健康问题，例如早产。
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