美国儿童的健康在过去17年里明显恶化，如今他们更可能患有肥胖症、慢性疾病以及抑郁症等心理健康问题，一项新研究显示。
研究作者之一、《美国医学会杂志》周一发表该研究的克里斯托弗·福雷斯特医生表示：“研究的惊人之处不在于任何一个单独的统计数据，而是170个指标、8个数据来源，全都指向一个事实：儿童健康状况的普遍下降。”
美国卫生与公共服务部长小罗伯特·F·肯尼迪将儿童健康问题置于国家政策讨论的前沿，今年5月发布了备受期待的“让美国再次健康”报告，指出儿童营养不良、过度用药问题，并表达了对其缺乏身体活动的担忧。然而，外界专家在评估周一发布的研究时指出，特朗普政府采取的一些行动，包括削减联邦卫生机构、医疗补助计划和科学研究的资金，不太可能扭转这一趋势。
“美国儿童的健康状况不如其他国家，而且当前政府的政策肯定会使其恶化，”西雅图儿童医院和华盛顿大学医学部的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉表示。他与人合著了随研究发表的一篇社论。
福雷斯特和他的同事分析了调查数据、来自10个儿科医疗系统的电子健康记录以及国际死亡统计数据。他们的研究发现包括：
- 美国2至19岁儿童的肥胖率从2007-2008年的17%上升至2021-2023年的约21%。
- 2023年的美国儿童相比2011年的儿童，出现焦虑、抑郁或睡眠呼吸暂停等慢性疾病的几率高出15%至20%。
- 医生记录的97种慢性疾病的年患病率从2011年的约40%上升至2023年的约46%。
- 在研究期间，美国儿童早熟、睡眠困难、活动受限、身体症状、抑郁症状和孤独感也有所增加。
- 从2007到2022年，美国儿童的死亡率比其他高收入国家高出约1.8倍。美国婴儿早产和突发意外死亡率较高，而1至19岁美国儿童因枪支事故和机动车事故死亡的情况也远高于其他国家同龄儿童。
福雷斯特指出，这项研究反映了美国更广泛的健康问题。他是费城儿童医院的儿科医生。“儿童是健康状况的预警信号。当儿童健康状况发生变化，这表明他们面临更大的脆弱性，并反映了整个社会正在发生的事情。”
他表示，研究的时机是“完全巧合”。早在2024年总统选举之前，福雷斯特就在撰写一本关于人生各个阶段健康发展的书籍，却找不到关于儿童健康状况的全面数据。
美国儿科学会发言人、儿科医生詹姆斯·佩林指出，所分析的数据集存在一定局限，可能无法完全代表整个美国人口，但他也表示基本结论是正确的。
与研究同时发表的社论指出，尽管政府的“让美国再次健康”（MAHA）运动提高了对慢性疾病的关注，但“它也在推行一些损害儿童利益的政策。”其中包括取消伤害预防和母婴健康项目、停止对预防婴儿猝死综合症的宣传活动投资，以及“助长家长对疫苗的犹豫情绪，可能导致致命性疫苗可预防疾病的再度流行。”
美国卫生与公共服务部官员未回应置评请求。
福雷斯特表示，MAHA报告中提到的风险，例如过度摄入超加工食品，确实存在，但忽略了推动儿童健康趋势的复杂现实。他说：“我们必须退后一步，借鉴生态可持续性领域的经验：让我们看看儿童成长的生态系统，并从一个社区、一个城市的角度开始审视它。”
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