周三，研究人员指出，美国50岁以下人群的结直肠癌及其他胃肠道癌症发病率正在上升。
他们可能已经找到了部分原因。科学家表示，早发性胃肠道癌症风险的增加与肥胖有关，而肥胖在美国也呈上升趋势。他们将这一观点称为“主流理论”。2019年的一项研究发现，被归类为肥胖的女性罹患早发性结直肠癌的风险几乎是正常体重人群的两倍。据同年发布的研究预测，到2030年，近半数美国成年人将患有肥胖症。
美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）指出，这种慢性病可引发炎症和胰岛素水平升高，从而增加患癌风险，包括多种胃肠道癌症。其他风险因素还包括吸烟、饮酒、采用西方饮食方式以及非酒精性脂肪肝疾病。
今年早些时候，新的研究指出了一种名为“colibactin”的肠道毒素可能对结肠细胞造成DNA损伤，从而导致癌症的发生。这种毒素由大肠杆菌（E. coli）产生，而这种细菌通常与食源性疾病有关。
研究人员认为，目前具体病因尚不明确，但美国并非唯一面临这一问题的国家。
“50岁以下成年人中胃肠道癌症的发病率正在全球范围内上升，”波士顿达纳-法伯癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）的肿瘤学研究员Sara Char博士解释道。
美国的胃肠道癌症发病率
在美国，科学家发现自1990年代中期以来，男性和女性中的早发性病例均出现“显著增长”。
研究人员指出，与1950年出生的成年人相比，1990年出生的人群患结肠癌的风险是前者的两倍，患直肠癌的风险则是前者的四倍。
此外，早发性结直肠癌已成为美国50岁以下男性癌症相关死亡的第二大原因，对于同一年龄段的女性，它则是癌症相关死亡的第二位原因。
结直肠癌是最常见的胃肠道癌症类型，它对黑人、西班牙裔、原住民和亚裔人群的影响尤为严重。
治疗方式的变化
研究人员指出，这些及其他相关发现表明癌症流行趋势令人担忧，并可能需要更新治疗实践。
早发性结直肠癌患者常常在确诊时已处于晚期，因为医生和患者都未怀疑癌症的可能性。年轻患者更可能接受积极治疗，但“往往并未带来生存优势”。
结直肠癌是美国男性癌症相关死亡的第三大原因，女性的第四大原因。总体而言，它是美国癌症死亡的第二大常见原因。美国癌症协会（American Cancer Society）预计，今年该病将导致约52,900人死亡。
研究人员还指出，年轻患者更容易因癌症诊断而遭遇经济困难、身体形象问题、心理健康问题以及生活质量下降。
“对早发性胃肠道癌症生物学机制的持续研究，对于开发更有效的筛查、预防和治疗策略至关重要，”该研究的主要作者Char博士表示。
这项研究发表在牛津大学出版社出版的《BJS》期刊上。
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