一项新的全球分析显示，女性患痴呆症的风险可能高于男性，这凸显了大脑健康方面显著的性别差异。研究结果还指出，低收入和中等收入国家的新发痴呆病例比例更高，引发了对预防、诊断和医疗可及性问题的关注。
该研究发表在JAMA Neurology（美国医学会杂志·神经病学）上，分析了六大洲18个国家和地区22项长期人群研究中的38418名成年人数据。在随访期间，有3001名参与者患上了痴呆症。研究人员按年龄、性别和国家收入水平考察了新发病例的发生率。
女性新发痴呆病例比例更高
分析发现，按年龄标准化计算，女性痴呆症发病率为每1000人年10.6例，而男性为8.6例。年龄标准化有助于研究人员在考虑人群年龄结构差异的情况下进行比较。
然而，这些数字并不意味着每年有10.6%的女性患上痴呆症。它们代表的是新发病例数与参与者被观察和处于风险中的时间之比。研究人员尚未确定这一差异的明确解释。尽管女性通常比男性寿命更长，但研究结果显示，仅用寿命长短可能无法完全解释观察到的差距。生物学、社会及其他与健康相关的因素需要进一步研究。
为什么女性风险可能更高？
痴呆症是一个总称，涵盖损害记忆、思维、行为以及日常生活能力的多种疾病。阿尔茨海默病是其最常见的原因。多种因素可能影响女性和男性痴呆症发病率的差异。与更年期相关的激素变化，包括雌激素水平的变化，已被研究人员探索其与大脑健康的潜在关系。然而，更年期在这项发现中的解释作用仍不确定。
预期寿命是另一个考虑因素。由于女性通常寿命更长，因此更多女性能够活到痴呆症更常见的老年阶段。教育程度、心血管健康以及其他风险因素暴露的差异也可能对这种情况产生影响。然而，这项新分析并不能证明其中任何一个因素导致了女性中观察到的较高发病率。
研究还发现，在低收入和中等收入国家，按年龄和性别标准化的痴呆症发病率为每1000人年13.6例，而高收入国家为8.3例。
研究人员估计，2023年全球约有1140万新发痴呆病例。如果发病率保持稳定，到2050年这一数字可能升至每年2470万。这是一种预测，而非确定结果；作者也指出了研究的局限性，包括诊断方法差异以及部分人群代表性不足。
痴呆症风险能否降低？
尽管并非所有病例都能预防，但有证据表明，管理某些风险因素可能有助于保护大脑健康。保持身体活动、控制血压和糖尿病、避免吸烟、限制有害饮酒、治疗听力损失以及保持社交和思维活跃，都与更好的长期大脑健康相关。
持续的记忆问题、难以完成熟悉的任务、意识混乱或判断力变化，不应自动被视为正常衰老而忽视。医学评估有助于找出可能的原因，并确定是否需要进一步检查。
这些发现强调了提高痴呆症认知、加强早期评估和改善护理可及性的重要性，特别是在老年女性和服务不足社区的人群中。还需要更多研究来了解女性和男性发病率为何存在差异，以及预防策略如何更好地应对这些差异。
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