一项由牛津大学进行的研究表明，超重且运动不足的儿童可能在晚年增加患痴呆的风险。该研究观察了862名儿童，他们的体重从7岁开始测量，每周的体育活动水平从11岁开始跟踪记录。当他们大约20岁时，研究人员对其大脑进行了扫描，并分析了与痴呆相关的变化。
研究结果显示，7岁时体重指数（BMI）较高并在17岁前体重迅速增加的儿童，其“默认模式网络”的结构有所不同，而这一网络与老年痴呆有关。运动较少且BMI较高的儿童倾向于在内嗅皮层方面存在差异，已有证据表明内嗅皮层在痴呆中也起着重要作用。
研究结果表明，如果儿童运动不足且超重，他们的大脑可能会发育得不同，这可能为他们在老年时更容易患痴呆奠定了基础。然而，还需要更多的研究来确定这种情况是否会真正发生。
这项研究的主要作者霍莉·海因斯（Holly Haines）表示：“痴呆通常被认为是影响老年人的疾病，人们认为避免痴呆的关键窗口是在中年时期通过健康生活。但我们的研究结果表明，在童年和青少年时期保持健康同样重要。越来越多的证据表明，我们一生中的生活方式，从很小的时候开始，都会影响我们晚年的健康状况，因此及早关注健康是非常重要的。”
参与这项研究的儿童来自布里斯托尔及其周边地区的家庭，他们是“阿von纵向父母与儿童健康研究”（Avon Longitudinal Study of Parents and Children）的一部分，该研究始于1991年。
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