一项新的研究表明，超过一半的23岁年轻人表现出限制性、情绪化或无法控制的饮食行为，而延迟的大脑成熟在这些行为的发展中起着重要作用。这项研究将大脑结构差异、心理健康挑战和遗传易感性与从青少年到成年的饮食失调行为的发展联系起来。磁共振成像（MRI）数据显示，在不健康的饮食者中，尤其是小脑等调节食欲的区域，皮层变薄减缓。
限制性饮食者表现出更高的节食水平，而情绪化/无法控制的饮食者则随着时间的推移表现出更多的暴饮暴食和心理健康症状。这些发现表明，针对心理健康的饮食行为进行干预可以减轻风险并改善结果。
关键事实包括：
- 延迟大脑成熟：在不健康的饮食者中，皮层变薄减少，将心理健康和遗传风险与饮食失调联系起来。
- 不同的行为轨迹：限制性饮食者持续节食，而情绪化/无法控制的饮食者在青春期期间增加了暴饮暴食。
- 食欲调节：小脑成熟减少解释了遗传BMI风险与限制性饮食行为之间的联系。
这项研究由伦敦国王学院精神病学、心理学与神经科学研究所（IoPPN）领导，并发表在《自然心理健康》杂志上。研究人员调查了遗传学、大脑结构和年轻人饮食失调行为之间的联系。
研究发现，“大脑成熟”的过程——即皮层（大脑外层）的体积和厚度在青春期期间减少——是青少年是否会在年轻成人期发展出限制性或情绪化/无法控制的饮食行为的一个因素。特别是，小脑——一个控制食欲的大脑区域——的成熟减少有助于解释高BMI遗传风险与23岁时限制性饮食行为之间的联系。
限制性饮食行为，如节食和清除，涉及有意限制食物摄入以控制体重和体型。相反，情绪化或无法控制的饮食行为，如暴饮暴食，则表现为因负面情绪或强迫性冲动而进食。
研究人员分析了来自英格兰、爱尔兰、法国和德国IMAGEN纵向队列中的996名青少年的数据。参与者提供了基因数据，完成了关于他们福祉和饮食行为的问卷，并在14岁和23岁时进行了MRI扫描。在23岁时，参与者被分为三类饮食行为：健康饮食者（42%）、限制性饮食者（33%）和情绪化或无法控制的饮食者（25%）。
研究发现，这三组人在随时间变化的心理健康和行为模式上有所不同。23岁时有不健康饮食行为的年轻人（限制性和情绪化/无法控制）在14岁时比健康饮食者表现出更高水平的内化问题（例如焦虑或抑郁）和外化问题（例如多动、注意力不集中或品行问题）。内化问题在14岁至23岁之间随着年龄的增长显著增加，而不健康饮食者的外化问题尽管随着年龄增长有所减少，但总体水平仍然较高。
限制性饮食者在整个青春期的节食程度高于健康饮食者。情绪化/无法控制的饮食者在14岁至16岁之间增加了节食频率，在14岁至19岁之间增加了暴饮暴食频率，而不健康饮食行为与肥胖和高BMI遗传风险相关。
研究人员分析了14岁和23岁的磁共振成像（MRI）数据，以研究大脑成熟随时间的变化，以及皮层的体积和厚度减少的程度。结果显示，不健康饮食者的大脑成熟延迟且不明显。它在14岁时的心理健康问题与23岁时不健康饮食行为的发展之间起到了中介作用，这一联系与BMI无关。
小脑成熟减少有助于解释高BMI遗传风险如何影响23岁时的不健康饮食行为。特别是，小脑——一个控制食欲的大脑区域——的成熟减少有助于解释高BMI遗传风险与23岁时的限制性饮食行为之间的联系。
这项研究得到了医学研究基金会、医学研究委员会和国家卫生与护理研究所（NIHR）莫兹利生物医学研究中心的资金支持，强调了大脑成熟、遗传学和心理健康困难如何相互作用，共同导致饮食失调症状。
伦敦国王学院IoPPN的博士生、该研究的第一作者于新阳表示：“我们的研究结果揭示了青少年时期大脑成熟延迟如何将遗传学、心理健康挑战和年轻成人期的饮食失调行为联系起来，强调了大脑发育在塑造饮食习惯中的关键作用。”
伦敦国王学院IoPPN的研究员、该研究的共同作者张左博士表示：“通过展示不同的不健康饮食行为与不同的心理健康症状和大脑发育轨迹之间的联系，我们的研究结果可能为设计更个性化的干预措施提供信息。”
伦敦国王学院IoPPN的生物精神病学教授、该研究的高级作者Desrivieres教授表示：“我们的研究结果突显了改善教育以解决不健康的饮食习惯和适应不良应对策略的重要性。这在预防饮食失调和支持整体大脑健康方面可能发挥至关重要的作用。”
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