《纽约时报》最近报道了因感知到的风险而呼吁对人工智能领域进行更多政府监管的声音，甚至包括国际层面的监管。此类评论似乎在媒体和华盛顿政策制定者中变得无处不在，尽管他们的出发点是好的，但似乎需要更广泛地反思为何开发这项技术如此重要。人工智能有潜力成为人类历史上最伟大的生命保护技术之一，因此，延迟其实施本身也存在风险，这必须与那些呼吁更多监管的人进行权衡。
人们很容易忽视，现在所有汽车标配的三点式安全带，实际上是在1959年才发明的。更令人惊讶的是，这一创新发生在亨利·福特发明美国第一款量产汽车——T型车之后的五十年。虽然今天看来可能很奇怪，但当时确实存在没有安全带的汽车。据估计，由沃尔沃工程师尼尔斯·博林设计的现代安全带已挽救了一百多万人的生命。毫不奇怪，由于他的发明，如今驾车出行要安全得多。关键在于，政府在汽车的发明以及最终使其安全性的安全带发明上几乎没有发挥作用。可以想象，如果那些人工智能末日论者在1908年还活着，他们可能会推动政府“直到安全”才允许汽车上路。这导致了一个认识，即新技术本身就带有风险。然而，通过试错，人类不断进步，安全性也在提高。那些期望政府消除与人工智能发展相关的任何风险的人，实际上是赋予了政府一种它并不具备的智慧。
关于人工智能通过高级驾驶辅助系统（ADAS）进一步减少交通事故的潜力，已经有很多讨论。这些系统旨在避免碰撞并提前检测车辆或人为错误。然而，人工智能的救命潜力远不止于交通领域。包括微软在内的领先公司已经开始在农村医疗机构试点人工智能项目，这些医院被认为是黑客的主要目标，因为它们通常缺乏足够的安全控制，而且往往使用更陈旧的系统来存储个人身份信息（PII）。获取个人医疗记录并破坏关键医疗系统，对黑客来说具有极大的杠杆效应，因为其后果非常严重。仅在2023年，针对美国医疗行业的勒索软件攻击就同比增长了128%，研究表明这些攻击严重减少了医院的入院率并危及生命。人工智能已经显示出加强农村医院网络安全的能力，减少这些攻击的频率和勒索软件支付带来的经济影响——这些支付还可能资助外国对手。人工智能还将通过协助诸如记账等基本服务来振兴农村医院。通过帮助纠正可能延迟保险报销支付的编码错误，消除其他成本高昂的低效问题，人工智能在简化行政任务方面具有巨大潜力。这可能不是人工智能最吸引人的应用案例，但这些节省成本的措施最终会扩大这些农村设施本已微薄的利润空间，使它们能够为患者提供更高水平的护理。
人工智能还有助于新药的发现，为高风险患者创建更好的预警系统，提供早期癌症、肿瘤和其他疾病的检测，并识别包括医疗保险在内的纳税人资助计划中的欺诈行为。总的来说，人工智能对医疗行业的影响将是一个真正的救命稻草，其规模远远超过了安全带。政策制定者在权衡那些呼吁更多监管者的担忧时应牢记这一点。我们不能在人工智能的发展上行动得太慢。我们的生命可能就取决于它。
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